Los 'Praemium Imperiale' reconocen los méritos de artistas en los campos de la pintura, música, escultura, cine y arquitectura, y están dotados con una cuantía económica de 15 millones de yenes (más de 1,6 millones de euros).
En esta edición, junto al tenor madrileño han sido galardonados el italiano Michelangelo Pistoletto en la categoría de pintura, el inglés Antony Gormley en la de escultura, el británico David Chipperfiel en la de arquitectura y el norteamericano Francis Ford Coppola en la de cine, según informa la Japan Art Association. Asimismo, la orquesta juvenil de la Academia Nacional de Santa Cecilia (Roma, Italia) ha recibido la beca para artistas jóvenes.
Desde su creación en 1989, son tres los españoles que han sido reconocidos con un Praemium Imperiale ya que, antes de Plácido Domingo, lo fueron el escultor Eduardo Chillida en 1991 y el pintor Antonio Tápies en 1990.
El tenor madrileño, que tuvo que ser ingresado el pasado 8 de julio en el hospital a causa de una embolia pulmonar derivada de una tromboembólica venosa, cuenta en su palmarés con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes, concedido en 1991, entre otros galardones.