Estas obras responden a un encargo realizado por el Gobierno de la República a Picasso para la Exposición Internacional de París de 1937, para la que también fue pintado el Guernica, en el que plasma el bombardeo sufrido por esa villa el 26 de abril de 1937.
Pese a que Picasso fue un gran grabador, 2.200 grabados responden a su autoría, los "Sueños y mentiras de Franco" son los dos únicos que tratan claramente un único tema, y de forma muy dura, referido a la historia de España.