Los fiscales de Múnich acusan a Ecclestone, de 83 años, de sobornar al banquero encarcelado Gerhard Gribkowsky para agilizar la venta de un porcentaje de la Fórmula 1 a la empresa privada de inversión hace ocho años, asegurando que Ecclestone favoreció a CVC porque la empresa prometió dejarle como presidente ejecutivo.
"Soy optimista, el sol brilla", dijo Ecclestone vestido de traje oscuro a los periodistas que se agolpaban a la entrada del tribunal de Múnich, donde se enfrenta a una pena máxima de diez años de cárcel si es declarado culpable.
Ecclestone, un antiguo vendedor de coches usados que se hizo multimillonario convirtiendo el deporte del motor en una máquina global de hacer dinero en las últimas cuatro décadas, niega que haya obrado mal y asegura que luchará por limpiar su nombre.
CVC sigue siendo el principal accionista de la Fórmula 1, un negocio que genera unos ingresos anuales que superan los 1.500 millones de dólares gracias a los grandes premios que organiza alrededor del mundo. El copresidente de CVC, Donald Mackenzie, dijo que despediría a Ecclestone si es hallado culpable.
A pesar de su edad, Ecclestone asiste a prácticamente todos los Grandes Premios y sigue siendo una pieza clave para el éxito comercial del deporte. Siempre ha evitado hablar de su retirada y no hay un sustituto claro para el momento en que dimita o si finalmente es despedido.
Los fiscales acusan a Ecclestone de sobornar a Gribkowsky, el director de riesgos de BayernLB, para asegurarse de que CVC tomaba el control del deporte en lugar de cualquier otro rival. Gribkowsky, que proporcionará pruebas para el juicio, fue condenado a ocho años de cárcel en Múnich en el 2012 por evasión fiscal en relación con los pagos.
Ecclestone dijo que pagó 10 millones de dólares a Gribkowsky, pero lo hizo para silenciarle ya que el banquero amenazaba con acusarle falsamente de fraude fiscal. Ecclestone niega que los pagos tengan relación con el acuerdo de CVC.