En Vigo se medirán el Eibar, sexto clasificado, y el Celta, octavo, separados tan solo por un punto y en plena pugna por los puestos que dan acceso a la Europa League, ya que el cuarto, en poder del Villarreal, está de momento lejos.
Por ello, el equipo celeste quiere salir airoso de este duelo directo y superar en la clasificación al armero, que pese a su buena posición insiste en finiquitar cuanto antes el objetivo de la permanencia que ya roza con los dedos para luego pensar en otras cosas más ambiciosas.
Los de Eduardo Berizzo no están atravesando su mejor momento, probablemente producido por centrarse en una Copa del Rey que les ha sido finalmente esquiva y les ha añadido desgaste. El Celta sólo ha sacado un punto de los últimos doce, pero aún sigue 'vivo' en la pugna por la Europa League por la igualdad en esa zona de la tabla.
Además, el conjunto vigués querrá resarcirse de la dura goleada encajada en el Camp Nou (6-1), donde firmó una gran primera parte, y para ello podrá contar con la vuelta de Nolito, que ya ha superado la lesión que sufrió en diciembre y que puede volver a ayudar al equipo en la parte ofensiva.
Por su parte, el ambiente en el Eibar continúa siendo muy bueno y los de José Luis Mendilibar no han sufrido el bajón que tuvieron el año pasado tras realizar también una gran primera vuelta.
El equipo guipuzcoano puso fin ante el Levante a tres derrotas seguidas y espera ahora sacar algo positivo a domicilio, avalado por un Borja Bastón enrachado que, sin contar su ausencia obligada ante el Atlético, ha marcado en sus últimos siete partidos y es el 'pichichi' nacional con 16 goles y quinto en el general. Dos titulares como Keko y Dani García serán baja por lesión y sanción, respectivamente.
Otro equipo que mantiene esperanzas de jugar en competición europea es el Deportivo de La Coruña, octavo con 32 puntos y a cuatro del Eibar, que visita el RCD Stadium donde le espera un Espanyol en caída libre.
El conjunto 'perico' marcha antepenúltimo con 22 puntos y debe frenar con una victoria ante su público una pésima racha de ocho jornadas sin ganar, con sólo dos puntos arañados, si no quiere arriesgarse a terminar el fin de semana en puestos de descenso.
El vestuario continúa respaldando a Constantin Galca pese a un nuevo tropiezo en Mestalla, donde mejoró su juego, pero le faltó puntería para llevarse algo más positivo. De todos modos, en su estadio suele ser más fiable y querrá recompensar a sus aficionados tras su sonrojante 0-5 ante la Real Sociedad.
Pero el 'Depor' no lo pondrá fácil, pese a que lleva dos meses sin ganar y la misma racha de jornadas sin ganar que el Espanyol. Sin embargo, seis de esos partidos los ha saldado con empate, donde es el auténtico 'rey' con 14, lo que le deja con tan sólo cuatro derrotas, las mismas que, por ejemplo, Atlético o Villarreal.
De todos modos, Víctor Sánchez del Amo tendrá un problema añadido, ya que no podrá contar con su goleador Lucas Pérez, que no se ha recuperado de sus molestias en el sóleo, aunque sí recuperó a tiempo a Fernando Navarro.
DUELO DIRECTO ENTRE BETIS Y SPORTING
Finalmente, la jornada sabatina se completará con el duelo entre dos recién ascendidos como el Betis y el Sporting de Gijón, que se verán la caras en el Benito Villamarín (20.30), separados tan sólo por tres puntos.
El equipo verdiblanco espera hacer valer su mejoría para volver a dar una alegría a su afición tras romper ante el Valencia su mala racha en casa y alejarse del descenso, además de ganar el 'goal-average' a su rival, que pondrá su once más habitual tras las rotaciones que realizó Abelardo para plantar cara al FC Barcelona en El Molinón.
Juan Merino tendrá a su disposición a Joaquín, Dani Ceballos y Pezzella, mientras que pierde por lesión al alemán Westermann, mientras que el técnico sportinguista sigue sin poder contar con su goleador, el paraguayo Tony Sanabria, que será sustituido seguramente por Carlos Castro, reforzado por su gol al líder.
--PROGRAMA DE LA JORNADA.
-Viernes 19 febrero.
Levante UD - Getafe CF. González González (C.Cast-leonés) 20.30.
-Sábado 20 febrero.
UD Las Palmas - FC Barcelona. Del Cerro Grande (C.Madrileño) 16.00.
RCD Espanyol - Deportivo. De Burgos Bengoetxea (C.Vasco) 18.15.
R.Betis - R.Sporting. Álvarez Izquierdo (C.Catalán) 20.30.
Celta de Vigo - SD Eibar. Melero López (C.Andaluz) 22.05.
-Domingo 21 febrero.
Rayo Vallecano - Sevilla FC. Estrada Fernández (C.Catalán) 12.00.
Málaga CF - Real Madrid. Iglesias Villanueva (C.Gallego) 16.00.
Athletic Club - R.Sociedad. Sánchez Martínez (C.Murciano) 18.15.
Granada CF - Valencia CF. Vicandi Garrido (C.Vasco) 18.15.
Atlético Madrid - Villarreal CF. Prieto Iglesias (C.Navarro) 20.30.
--CLASIFICACIÓN.
Equipos PJ G E P GF GC Pts.
1 Barcelona 24 19 3 2 65 19 60.
2 Atlético Madrid 24 17 3 4 35 11 54.
3 Real Madrid 24 16 5 3 70 23 53.
4 Villarreal 24 14 6 4 30 18 48.
5 Sevilla 24 11 7 6 34 24 40.
6 Eibar 24 10 6 8 38 31 36.
7 Athletic Club 24 10 5 9 35 34 35.
8 Celta Vigo 24 10 5 9 35 42 35.
9 Deportivo Coruña 24 6 14 4 33 30 32.
10 Real Sociedad 24 8 6 10 34 34 30.
11 Málaga 24 8 6 10 21 21 30.
12 Valencia 24 6 10 8 28 25 28.
13 Getafe 24 7 5 12 26 36 26.
14 Real Betis 24 6 8 10 18 33 26.
15 Rayo Vallecano 24 6 6 12 32 49 24.
16 Sporting Gijón 24 6 5 13 27 41 23.
17 Espanyol 24 6 4 14 21 48 22.
18 Las Palmas 24 5 6 13 23 38 21.
19 Granada CF 24 5 5 14 25 49 20.
20 Levante 24 4 5 15 21 45 17.