El Real Madrid visita este sábado (20.00 horas) el fortín de La Rosaleda en busca de una victoria que consolide su mejoría de resultados y juego y le permita presionar a los líderes, el FC Barcelona, que tiene un complicado compromiso ante el Sevilla en el Camp Nou, y el sorprendente Levante, que cierra el domingo la jornada en Villarreal.
Un Málaga que ha perdido comba en la lucha por la 'Champions' y que llega precisamente de ser goleado (3-0) por el Levante, también el único equipo que ha sido capaz de imponerse esta temporada al Real Madrid, que está a un punto de los dos primeros clasificados.
Así, los de Manuel Pellegrini, que también vivirá un duelo con morbo en los banquillos con José Mourinho, confían en recuperar la cara que han mostrado en sus partidos como locales, donde suman pleno de triunfos para retomar su pugna por encaramarse a la parte alta de la clasificación y convertirse en candidatos a la zona europea.
Para ello, deberán hacer frente a las bajas del meta Willy Caballero, que fue expulsado la pasada semana y debe cumplir partido de sanción, y de los lesionados Baptista, que se perderá el partido ante su exequipo por una inflamación en la articulación del pie derecho, y Duda, con un esguince en el tobillo derecho.
Sí estará ante sus antiguos compañeros Ruud van Nistelrooy, que hace unos meses estuvo a punto de regresar al Santiago Bernabéu y que ha reconocido que si marca el sábado no lo celebrará por respeto a los aficionados que siempre llevará en su corazón.
Quien sí confía en festejar algún tanto es Cristiano Ronaldo, aunque esté también satisfecho de su nueva faceta como asistente. El luso se está mostrando muy solidario y de ello se benefician sus compañeros, sobre todo Benzemá e Higuaín, que volverán a pugnar por el puesto de '9'.
El argentino se perfila como titular en su pelea particular, después de que el galo saliera de inicio el martes ante sus paisanos, mientras que la otra la deberán dirimir Kaká y Ozil, con más opciones para esta vez para el brasileño, aunque los dos podrían jugar juntos y dejar fuera a Ángel di María. El resto del equipo, contando con las bajas por lesión, parece que será el mismo que superó al Olympique de Lyon (4-0).
Un partido en el que los blancos ofrecieron su mejor cara y sumaron su quinta victoria consecutiva, manteniendo su pleno europeo, si bien es cierto que todas ellas han sido en el Santiago Bernabéu, salvo la conseguida ante el Espanyol.
EL RACING QUIERE EMPEZAR A ESCALAR POSICIONES A COSTA DEL ESPANYOL.
Antes, la jornada la abrirán los partidos Racing-Espanyol y Sporting-Granada a las 18.00 horas. Así, el Racing recibe al Espanyol para completar su ciclo contra los equipos catalanes de la Liga BBVA, tras encajar una contundente derrota en el Camp Nou (3-0) en un partido en el que los de Héctor Cúper no pudieron hacer nada para frenar a los blaugranas. En esta ocasión, en El Sardinero y con Jairo y Osmar de vuelta, esperan conseguir el primer triunfo.
De momento los cántabros solo han sumado cuatro empates y son penúltimos, mientras que los espanyolistas quieren aprovechar el filón de la última victoria en Vallecas (0-1), tras nueve meses sin ganar lejos de Cornellà, para sumar otros tres puntos que le acerquen a la Europa League.
Además, Sporting y Granada dirimirán un interesante partido con la lucha por la permanencia como trasfondo. Los asturianos son colistas, con sólo un punto, aunque han ofrecido una buena imagen en sus dos últimos choques, ante Barcelona y Sevilla. Sin embargo, con un Manolo Preciado cuya continuidad está en el alero, todo lo que no sea una victoria podría comenzar a teñir de oscuro el panorama gijonés.
Los andaluces, por su parte, son antepenúltimos con cinco puntos y acumulan cuatro jornadas sin ganar, aunque vienen de empatar (0-0) en casa ante todo un Atlético de Madrid. Por ello, esperan aprovechar las urgencias de su adversario para arrancar su segundo triunfo de la temporada y, de paso, dejar tocado a un rival directo.
PROGRAMA DE LA JORNADA 9.
SÁBADO 22 DE OCTUBRE.
Sporting-Granada. Iglesias Villanueva (C. Gallego) 18.00 horas.
Racing-Espanyol. Turienzo Álvarez (C. Cast-Leonés) 18.00 horas.
Málaga-Real Madrid. Mateu Lahoz (C. Valenciano) 20.00 horas.
FC Barcelona-Sevilla. Iturralde González (C. Vasco) 22.00 horas.
DOMINGO 23 DE OCTUBRE.
Betis-Rayo Vallecano. Undiano Mallenco (C.Navarro) 12.00 horas.
Real Sociedad-Getafe. Estrada Fernández (C. Catalán) 16.00 horas.
Osasuna-Zaragoza. González González (C. Cast-Leonés) 18.00 horas.
Atlético-Mallorca. Fernández Borbalán (C. Andaluz) 18.00 horas.
Valencia-Athletic. Clos Gómez (C.Aragonés) 20.00 horas.
Villarreal-Levante. Delgado Ferreiro (C. Vasco) 22.00 horas.
--CLASIFICACIÓN.
Equipo Pts J G E P GF GC.
1. FC Barcelona 17 7 5 2 0 26 4.
2. Levante 17 7 5 2 0 11 3.
3. Real Madrid 16 7 5 1 1 24 6.
4. Sevilla 15 7 4 3 0 8 4.
5. Valencia 14 7 4 2 1 10 7.
6. Málaga 13 7 4 1 2 10 7.
7. Real Betis 12 7 4 0 3 10 11.
8. Atlético de Madrid 9 7 2 3 2 8 6.
9. Real Zaragoza 9 7 2 3 2 9 13.
10. RCD Espanyol 9 7 3 0 4 6 11.
11. Athletic Bilbao 8 7 2 2 3 10 10.
12. RCD Mallorca 8 7 2 2 3 6 8.
13. Real Sociedad 7 7 2 1 4 7 10.
14. Villarreal 7 7 1 4 2 7 11.
15. Osasuna 7 7 1 4 2 6 15.
16. Rayo Vallecano 6 7 1 3 3 6 11.
17. Getafe 5 7 1 2 4 6 10.
18. Granada 5 7 1 2 4 2 8.
19. Real Racing Club 4 7 0 4 3 4 12.
20. Real Sporting 1 7 0 1 6 3 12.