Yang Sun se colocó primero desde el principio y no bajó el listón en ningún momento de la prueba. Su batalla con el récord del mundo fue constante. El nadador chino agravó su diferencia con el récord en cada viraje, con una superioridad incontestable. Así, finalizó la prueba en 14:31.02 --el anterior récord era 14:34.14--.
El resto de corredores tuvo que conformarse por pelear los puestos inferiores del podio. El canadiense Ryan Cochrane y el tunecino Oussama Mellouli, únicos capaces de seguir de lejos la estela del campeón, se batieron en un 'sprint' final. La plata fue para Ryan Cochrane y el bronce para Oussama Mellouli.