Removiendo ‘con-ciencia’: las mujeres que llevaron la igualdad a la meteorología

Porque se dieron cuenta de la importancia de la Meteorología, porque se arriesgaron y apostaron por su carrera profesional aunque todo estuviese en contra, por ser las primeras en abrir el camino a otras mujeres en el mundo 'meteo', por demostrar que podían igual o más con sus conocimientos, por ser las mejores en lo suyo, queremos dedicar este espacio a homenajearlas como se merece.

Optar a entrar en el Servicio Meteorológico Nacional en los años 70 era una tarea imposible para la mujer, ya que este organismo pertenecía al Ministerio del Aire. Sin embargo, esto no fue ningún impedimento para las aspiraciones de Pilar Sanjurjo, quien realizó oposiciones al Cuerpo Facultativo de Meteorólogos. Se la presionó para que renunciase a la plaza de la Escuela Naval de Marín y desvió su camino hacia la meteorología marítima. Ya aceptada en el Instituto Nacional de Meteorología (INM), conoció a Eugenio Martín Rubio, presentador del tiempo en RTVE, que le propuso sustituirle en su puesto. Esto la convirtió en la primera chica del tiempo en la pequeña pantalla española.

No fue hasta 1928 cuando una mujer pasó a formar parte de lo que hoy conocemos como la Agencia Estatal de Meteorología en España. Felisa Martín, primera doctora en Física de nuestro país (1926), hizo un hueco a la mujer dentro del Servicio Meteorológico Nacional, un organismo que estuvo monopolizado por el hombre hasta 1966. Durante la Guerra Civil, fue despedida tras un expediente de depuración, pero consiguió superar este bache siendo de nuevo readmitida en el organismo.

Aunque oficialmente este hallazgo se le supone al físico John Tyndall, hacía tres años que una mujer ya había concluido que el dióxido de carbono imprimía calor adicional a nuestra atmósfera. Lo demostró empíricamente con tres campanas de vidrio, llenas de vapor de agua, dióxido de carbono y aire, expuestas a radiación solar. Por desgracia, este experimento de mediados del siglo XIX ha sido ignorado hasta hace bien poco, en favor del de Tyndall.

Esta estadounidense consiguió su titulación en la Universidad de Chicago en 1949, contra todo pronóstico, puesto que gran parte de la comunidad universitaria veía inaceptable que una mujer se licenciase. Simpson eligió estudiar las ciencias atmosféricas y entrar a formar parte dentro del ámbito laboral sin ceder su puesto a los hombres. Pero esta no fue su primera proeza. Previamente, participó en la instrucción de cadetes aéreos para la Segunda Guerra Mundial, junto con otras 50 mujeres científicas y meteorólogas que compensaron la ausencia de hombres preparados para este puesto.

La argentina Kalnay fue premiada en 2009 por la Organización Meteorológica Mundial por sus "contribuciones sobresalientes" en el campo de la climatología. Y no es para menos. Fue la primera mujer en conseguir un doctorado en esta especialidad y ser reconocida en el análisis y predicción numérica del tiempo. Entre 1979 y 1986, trabajó para la NASA, donde desarrolló un modelo global de clima, el cual usamos en la actualidad para hacer experimentos por todo el mundo.

Las profesiones de ingeniero de software e informático no existían cuando esta mujer ya las desempeñaba. En sus comienzos, colaboró en el departamento de meteorología del MIT en Massachusetts para construir un software que mejorase la predicción del tiempo. Sus capacidades en programación informática durante los años 60 llamaron la atención de la NASA que tenía entre manos la misión Apollo, el plan astronómico para pisar la Luna. Gracias a ella, la compañía espacial consiguió crear el software para la nave tripulada que se pretendía usar.

Su nombre en clave durante la misión espacial era 'Chaika' (Gaviota), y es que, siempre soñó con volar. Comenzó su camino haciéndose paracaidista. Gracias a ello, pudo postular a cosmonauta para entrar dentro de la Fuerzas Aéreas Soviéticas y tripular las naves Vostok (que no tenían dispositivo de aterrizaje). El 16 de junio de 1963, Valentina inició la andadura que le llevaría a hacer historia: orbitó en torno a la Tierra 48 veces durante tres días, superando el tiempo que los astronautas americanos habían estado sobrevolando el espacio hasta ese momento.