"El 80 por ciento de los habitantes de la ciudad de Palmira fue evacuado, estamos preocupados por los que siguen allí", dice el comunicado recogido por RIA Novosti. La población reciente de la ciudad ascendía a unas 30.000 personas.
Ayer, rebeldes y ONG confirmaban que los yihadistas se habían hecho con gran parte de la ciudad, aunque parecían haber retrocedido después de una oleada de bombardeos rusos en las últimas horas.
Palmira, uno de los seis lugares de Siria declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, cayó en manos de Estado Islámico en mayo de 2015. El 27 de marzo de 2016, sin embargo, el Ejército sirio y el grupo Halcones del Desierto recuperaron el control de la ciudad, situada en la provincia de Homs.
Más allá de la importancia de su patrimonio cultural -- gran parte del cual fue destruido por Estado Islámico durante los diez meses que estuvo bajo control de la zona antes de su expulsión en marzo -- Palmira es un punto estratégico de gran calado en el centro de Siria por su proximidad a la base aérea T4, conocida como "La Fortaleza", la más grande del Ejército sirio y clave en la operación de apoyo de las fuerzas rusas al régimen de Damasco.