El fallecimiento de Yamaguchi se produjo en la mañana del lunes 4 de enero, tras luchar contra el armamento nuclear durante 64 años, pero no se ha conocido hasta este miércoles.
"He muerto dos veces y nací dos veces en esta vida, tengo que contar ese hecho de la historia antes de morirme", explicó el anciano en una entrevista realizada en agosto.
Dos veces
El estatus de doble hibakusha, como se conoce en Japón a las víctimas de las bombas atómicas, le fue reconocido sólo el pasado marzo, cuando a su status de superviviente a la bomba de Nagasaki se agregó también el de superviviente de Hiroshima. Su compromiso público contra el horror de la bomba atómica había aumentado tras perder a su segundo hijo.
En una conferencia en Nagasaki el pasado junio, en su última aparición en público, el ingeniero había contado que envió una carta al presidente norteamericano Barack Obama, tocado por su discurso en Praga sobre un mundo sin armas nucleares."He querido creer profundamente en sus palabras y en la idea de actuar juntos para abolir todas las armas nucleares", había dicho.
Un viaje de negocios
Como cuenta en su libro La vida regalada, publicado en 2006, tras pasar la noche en vela entre la destrucción reinante, al día siguiente consiguió tomar un tren con centenares de personas hacia Nagasaki, a 300 kilómetros de distancia.
En el verano de 1945 Yamaguchi sufrió una fuerte reducción de glóbulos blancos y la pérdida del oído izquierdo, y después se operó de cataratas y perdió la vesícula, todas ellas dolencias achacadas a las radiaciones.
Al menos 165 personas son conocidas por haber sobrevivido a los dos ataques nucleares, pero Yamaguchi era el único con un reconocimiento oficial doble. "Tras haber experimentado los bombardeos atómicos dos veces y haber sobrevivido, mi destino es hablar de ellos", explicaba Yamaguchi, protagonista de un documental de 2006, 'Niju Hibaku' (doble radiación) junto con otros supervivientes a ambas bombas atómicas.
Yamaguchi trabajaba en 1945 como ingeniero en Nagasaki del fabricante de armamento Mitsubishi Heavy, pero el día 6 de agosto de ese año estaba de viaje de negocios en Hiroshima cuando cayó la primera bomba.
Tres días después, el 9 de agosto, Yamaguchi volvió a ver la misma luz en el cielo antes del mediodía en su ciudad natal, cuando EEUU lanzó la segunda bomba sobre Japón, que precipitó el final de la II Guerra Mundial.
En 2006, Yamaguchi protagonizó un documental a los 90 años y se sacó su primer pasaporte para dar conferencias en Nueva York con las que insistir en que las bombas atómicas no tienen justificación, ni siquiera para acabar una guerra.
Al término de 1945, 74.000 personas habían fallecido en Nagasaki y otras 140.000 en Hiroshima por las heridas causadas por las bombas atómicas, aunque fueron muchas más las víctimas en años posteriores debido a las radiaciones.