Jim Solomons, portavoz de la oficina del alguacil del condado de Orange, ha confirmado en una conferencia de prensa que la mujer, de 40 años, ha fallecido, pero no ha dado más detalles hasta que la investigación culmine. "No se sabe si fue un accidente o un ataque (de la ballena) cuando la entrenadora, que trabajaba con ella todos los días, se encontraba en el tanque".
La víctima fue identificada como Dawn Brancheau, quien tenía una gran experiencia en entrenar a ballenas orca, según un agente policial que declinó ser identificado.
Ahogó a otro entrenador
La orca, llamada 'Tillikum', al parecer ha estado involucrada en otros incidentes habidos en el parque, según informa la edición digital del diario Orlando Sentinel. "'Tilly', como se le apoda, tiene un pasado polémico. Este gran macho fue culpado de ahogar a uno de sus entrenadores en 1991 cuando él estaba realizando un show en el Sealand del Pacífico", informa el periódico.
El presidente de Sea World Orlando, Dan Brown, no ha dado tampoco mayores detalles al alegar que se esperan los resultados de las investigaciones preliminares. "Con tristeza iniciamos la investigación de lo que pasó", dice Brown, quien asegura que era la primera vez que sufren una tragedia similar en el parque de atracciones. El directivo agregó que la víctima era una de las entrenadores con más experiencia del parque.
En el parque se encuentran agentes de la Unidad Forense de la Oficina del Alguacil, bomberos y paramédicos que llevan a cabo la investigación.
Varias versiones de lo ocurrido
Una visitante del parque, Victoria Biniak, ha explicado al canal 6 de la televisión local que cuando la entrenadora había terminado de explicar al público el show que acababa de ver, la ballena emergió del agua y agarró a la mujer. "Salió muy rápido del tanque y, dando un salto en el aire, agarró a la entrenadora por la cintura, que estaba de espaldas, y comenzó a sacudirla de manera muy violenta", dice Biniak.
Pero otros turistas declararon al Orlando Sentinel que la orca agarró con la boca a la entrenadora por el brazo y empezó a nadar muy rápido por el tanque.
Joao Lucio DeCosta Sobrinho y su novia Talita Oliveira, ambos de Brasil, se encontraban en un área del parque cuando de pronto vieron a una ballena con alguien en la boca. Afirmaron, además, que hoy los cetáceos parecían estar agitados antes de que ocurriera el accidente.
Según una tercera versión de otros testigos, la mujer estaba acariciando a la ballena cuando ésta la agarró y la hundió en el agua para luego reaparecer con ella en el otro lado del tanque. BQM