La visita del ministro Shindo durante la festividad de Año Nuevo llega días después de que el pasado 26 de diciembre el primer ministro del país, Shinzo Abe, visitara por primera vez el recinto funerario y desatara la críticas de los Gobiernos de Corea del Sur y de China por considerarlo un símbolo de las agresiones bélicas de Japón en la segunda contienda mundial.
Tras rezar en el santuario, Shindo ha explicado a la prensa que la visita tenía como objetivo rendir homenaje a los que perdieron su vida en las guerras y orar por la paz.