La NSA no tiene motivos para sospechar a la mayoría de los usuarios cuyos datos intercepta, pero su herramienta más potente de recopilación, conocida como CO-TRAVELER, permite el seguimiento de potenciales colaboradores de objetivos de la Inteligencia sólo con que sus caminos se crucen.
En este sentido, la agencia norteamericana no conoce de antemano qué 1 por ciento de la información que recopila --27 terabytes-- necesitaría, por lo que recoge tanta como puede. Asegura que se trata de datos de localización grabados "incidentalmente", un término legal por el que se asume un resultado previsible aunque no deliberado.
Un portavoz de la NSA que ha hablado con el 'Washington Post' --no ha revelado su identidad pero cuenta con permiso de la agencia-- ha reconocido que recogen "grandes cantidades" de información de todo el mundo mediante pinchazos en los cables de suministro telefónico y de decenas de millones de estadounidenses que viajan al extranjero.
Los documentos secretos filtrados por Snowden no aclaran el número de estadounidenses cuyos teléfonos han sido rastreados y las fuentes de Inteligencia consultadas por el rotativo tampoco han facilitado este dato. Una portavoz de la NSA ha indicado que no tienen forma de hacer un cálculo exacto.