La placa, que medía cinco metros de largo y fue forjada por los prisioneros polacos del mayor campo de exterminio nazi entre 1940 y 1941, había sido cortada en tres piezas tras el robo.
Los cinco detenidos, de entre 20 y 39 años de edad, han sido trasladados a a una comisaría en Cracovia. Todavía no se han aclarado los motivos delrobo, cometido entre las tres y las cinco de la tarde del viernes.
La recuperación de la placa se convirtió en una "cuestión de honor" para las autoridades nada más producirse el robo. La policía local ofreció una suculenta recompensa por cualquier pistay el Gobierno de Varsovia ordenó la recuperación del letrero de forma prioritaria, para lo cual envió a 60 agentes al campo y perros policías para que rastreasen en la nieve.
Más de un millón de personas, la mayoría judíos, murieron en el campo de Auschwitz durante la II Guerra Mundial. Este fue, sin duda, el campo más mortífero del nazismo.
Una copia de la placa robada fue colocada provisionalmente hasta que apareciera la original.