Tzanis, que estaba casado y tenía dos hijos, fue elegido diputado en 1993, 1996, 2000 y 2004 y ejerció como viceministro del Interior entre 1991 y 2001. Su cadáver fue encontrado por su mujer en el sótano de su casa, en la ciudad de Volos, según ha informado el diario 'Kathimerini'.
Era una de las 36 personas que están siendo investigadas por haber cometido presuntamente distintos delitos de corrupción, como evasión de impuestos o enriquecimiento ilícito. En la lista hay varios políticos prominentes, como el presidente del Parlamento, Evangelos Meimarakis.