"Hemos encontrado pruebas claras de que los lagos supraglaciales, que son concentraciones de agua derretida sobre su superficie en el verano, provocan una fisura en la capa de hielo en un proceso que se llama hidrofractura", ha señalado Sarah Das, del Departamento de Geología y Geofísica de WHOI.
Cada verano se forman miles de lagos sobre los glaciares de Groenlandia y las observaciones mediante satélites habían mostrado que esas masas de agua desaparecían en menos de un día sin que se hubiese podido determinar hacia dónde.
En julio de 2006, los científicos constataron la desaparición de un lago de 5,6 kilómetros cuadrados. "Como si fuera el drenaje de una bañera todo el lago desapareció en 24 horas", ha explicado Das.
Otros estudios publicados en Science han advertido sobre la posibilidad de que el desplazamiento de esos glaciares hacia el mar podría aumentar los niveles marinos.
"Considerados en conjuntos estos descubrimientos indican que aunque el deshielo superficial es importante, tal vez no produzca los grandes desequilibrios que pudieran conducir a un aumento de los niveles del mar", ha señaldo Ian Joughin, glaciólogo del Laboratorio de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Washington. Sin embargo, "hay otros mecanismos que están contribuyendo a la actual pérdida de hielo y que probablemente aumenten esa pérdida como resultado del aumento global de las temperaturas", ha agregado. EPF