La Organización Marítima Internacional tiene contabilizados al menos veinte barcos secuestrados, con 438 tripulantes cautivos, de los cuales un centenar habrían sido capturados por los piratas en el último mes.
Las diferencias se deben a que Ecoterra considera en sus cálculos pequeñas embarcaciones, algunas de países vecinos de Somalia, que no son contabilizadas por organismos internacionales, según la propia organización.
Entre los cautivos se encuentran un hombre y una mujer de nacionalidad sudafricana, tripulantes de un yate secuestrado frente a las costas de Kenia el 1 de noviembre junto con al menos otro tripulante, que logró escapar y fue rescatado por un barco de guerra de la Fuerza Naval Europea en la zona (UE NAVFOR).
Otro supuesto tripulante del yate fue asesinado por los piratas según diversas fuentes, pero este extremo no ha sido confirmado.
Los elevados rescates pagados para la liberación de los barcos, cientos de millones de dólares en los últimos cinco años según la ONU, hacen que los piratas somalíes cuenten cada vez con medios más modernos para seguir sus actividades, cada vez más lejos y más frecuentemente, en las costas del Índico.
Los piratas somalíes han vuelto a aumentar su actividad en los pasados dos meses, tras finalizar en septiembre el periodo del monzón en el océano Índico, lo que facilita la navegación.
Somalia se encuentra en un estado de guerra civil permanente y carece de un Gobierno efectivo desde que fue derrocado el dictador Siad Barre, en 1991.