Las investigaciones se sucedieron durante los meses posteriores a su desaparición. Las autoridades le buscaron por toda la costa de Los Angeles y acabaron asumiendo que el océano se había 'tragado' el cuerpo del novio de la protagonista de 'Grease'. Sin embargo, el halo de misterio seguía rodeando al caso, ya que ninguno de sus compañeros de barco le vio caer del bote. No fue hasta años más tarde que los investigadores descubrieron que, mientras la actriz lloraba la supuesta muerte del que había sido su pareja durante nueve años, él se hallaba sano y salvo en Sayulita (México), viviendo con una mujer de origen aleman, según asegura el diario 'Daily Mail'.
Como después se supo, McDermott desapareció poco antes de que se le declarase en bancarrota debido a la deuda que había contraído con su exmujer Yvette Nipar, que ascendía a más de 8.000 dólares. Una vez en México, el huidizo novio de Olivia Newton-John, consiguió un pasaporte con el nombre de Patrick Kim.