Una vacuna causa un nuevo brote de polio en Sudán, días después de que la enfermedad se diera por erradicada en África
La OMS advirtió del riesgo de nuevos casos en el Cuerno de África
Dos niños en Sudán sufrieron parálisis en marzo y abril
Un nuevo brote de polio causado por vacunas ha surgido en Sudán, según anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) apenas una semana después de haber declarado al continente africano libre del poliovirus salvaje.
La agencia de Salud de Naciones Unidas explicó que dos niños en Sudán (uno del estado de Darfur del Sur y otro de Gedarif, cerca de la frontera con Etiopía y Eritrea) sufrieron parálisis en marzo y abril. Ambos se habían vacunado recientemente contra la poliomielitis.
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Según la OMS, las primeras investigaciones mostraron que los casos estaban relacionados con un brote derivado de una vacuna en Chad, que se detectó por primera vez el año pasado y ahora se está propagando tanto por el país como por Camerún. "Hay una circulación local en Sudán y un intercambio continuo de transmisión con Chad", agregó la OMS, señalando que la secuenciación genética confirmó numerosas introducciones del virus en Sudán desde Chad.
La OMS señaló que detectó otros 11 casos de polio derivados de vacunas en Sudán, y que el virus se había identificado también en muestras ambientales. Normalmente hay varios casos no reportados por cada paciente confirmado. La enfermedad, que es altamente infecciosa, puede propagarse rápidamente en agua contaminada y suele afectar a menores de cinco años. En casos extraños, el virus vivo de la polio presente en la vacuna oral puede mutar a una forma capaz de causar nuevos brotes.
Riesgo "elevado" de propagación
La semana pasada, la OMS y sus socios declararon a África libre del poliovirus salvaje, calificándolo de un "día increíble y emotivo". El lunes, la agencia de la ONU advirtió que el riesgo de propagación de los casos derivados de vacunas en el centro del continente y en el Cuerno de África era "elevado", y señaló a los movimientos de población a gran escala que se dan en la región.
Más de una docena de naciones africanas están luchando contra brotes de polio causados por el virus, incluyendo a Angola, el Congo, Nigeria y Zambia. En plena pandemia del coronavirus, muchas de las campañas de vacunación a gran escala necesarias para erradicar la polio se han visto interrumpidas en el continente y en otras partes, dejando a millones de niños vulnerables a la infección.
La poliomielitis es una enfermedad viral que puede causar parálisis y afecta principalmente a los niños menores de cinco años. El virus se transmite de una persona a otra, principalmente a través del contacto con heces infectadas o, con menor frecuencia, a través del agua o de alimentos contaminados. Entra en el cuerpo por la boca y se multiplica en el interior de los intestinos.
Pese a no existir una cura para la poliomielitis, la enfermedad puede prevenirse mediante una simple y eficaz vacuna oral, protegiendo así al niño de por vida, enuncia el comunicado de la ONU.