Los astrónomos que trabajan con el telescopio espacial James Webb han identificado señales en la atmósfera de un exoplaneta llamado K2-18b, situado en la zona habitable de su estrella, que sugieren la posible presencia de condiciones favorables para la vida tal como la conocemos.

K2-18b es un planeta que orbita una estrella enana roja y se encuentra a una distancia que permite la existencia de agua líquida en su superficie, un requisito fundamental para la vida.

Vapor de agua en su atmosfera

Lo que ha llamado la atención de los científicos es la detección de vapor de agua en su atmósfera, junto con otros compuestos como sulfuro o disulfuro de dimetilo que podrían indicar procesos biológicos.

Estos hallazgos se basan en el análisis espectroscópico realizado por el James Webb, que ha permitido estudiar con gran detalle la composición atmosférica del planeta.

El descubrimiento es especialmente relevante porque K2-18b no es un planeta rocoso como la Tierra, sino un "mini-Neptuno" con una atmósfera densa y posiblemente una superficie cubierta por océanos profundos. Esto plantea preguntas sobre qué tipo de vida podría existir allí y cómo se adaptaría a esas condiciones. Sin embargo, la presencia de agua y moléculas orgánicas es un indicio prometedor que abre la puerta a futuras investigaciones más detalladas.

Aunque estos resultados son alentadores, los expertos advierten que aún no se ha confirmado la existencia de vida en K2-18b. La detección de moléculas relacionadas con procesos biológicos no es una prueba definitiva, ya que pueden formarse también por medios abióticos. Por ello, el hallazgo representa la mayor evidencia hasta la fecha de un entorno potencialmente habitable fuera del sistema solar, pero no una confirmación de vida extraterrestre.

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