¿Por qué algunos planetas tienen anillos?
Aunque Saturno sea el más famoso, no es el único planeta con anillos
Los anillos de los planetas tienen diferentes orígenes
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MadridEl universo es muy grande (infinito, de hecho) y cada vez son más las cosas que los humanos vamos aprendiendo sobre él gracias a los científicos, que siempre intentan ir un paso más allá con sus investigaciones. En ocasiones les llevan allí donde quieren llegar, dan respuestas a sus preguntas y confirman o desmienten sus teorías; otras veces les llevan por un camino muy diferente y eso hace que ante ellos se abran nuevas vías de estudio.
En cualquier caso, lo que ellos descubren no deja de maravillar al resto, cada descubrimiento, por pequeño que sea nos ayuda a entender un poco más dedo mundo que nos rodea y hace que las mentes más curiosas se despierten y quieran saber más, haciéndose preguntas que nunca nadie se ha hecho, pero también buscando esas respuestas que ya se conocen, aunque hasta el momento no hayan llamado nuestra atención, como saber el motivo por el que algunos planetas tienen anillos y otros no.
Por qué algunos planetas tienen anillos
Los más famosos son los anillos de Saturno, pocas dudas hay de eso, también son los primeros que se descubrieron. Los planetas que componen nuestro sistema solar son los que más nos llaman la atención, incluso aquellos que fueron planeta durante mucho tiempo para después perder su estatus (sí, hablamos de Plutón). A pesar de que los de Saturno son los más famosos, no es el único planeta que tiene anillos, también Júpiter, Urano y Neptuno los tienen.
Están compuestos por partículas de hielo, polvo y rocas que orbitan a su alrededor y son varias las teorías que existen sobre cómo se formaron y el porqué de su existencia. Estos restos podrían ser vestigios de satélites que se acercaron demasiado y se desintegraron en pequeñas partículas, que quedaron orbitando alrededor del planeta, también podrían ser restos de la formación del propio planeta. Cada planeta y sus correspondientes anillos podrían haberse formado de una manera distinta, por lo que no es sencillo establecer una única teoría.
No obstante, la manera en la que estos anillos fueron formados no explica el motivo por el que siguen aquí o por qué esos restos han permanecido en su órbita formando esos anillos. Esto se explica gracias a la gravedad del planeta, que es clave para que esas partículas se mantengan en esa trayectoria.
Los anillos de Saturno, que son los más visibles, están formados principalmente de hielo y se sospecha que pudieron formarse cuando una luna impactó contra el planeta. Los anillos de Júpiter fueron descubiertos por la sonda espacial Voyager I y están formados por finas partículas de polvo que proviene de los 79 satélites del planeta. Urano cuenta con 13 cinturones principales, son jóvenes y muy finos y se formaron por la colisión de varios satélites.
Los últimos anillos en ser descubiertos fueron los de Neptuno, son cinco, muy oscuros y poco definidos, por lo que no fue posible verlos hasta 1989. Formados por finas partículas de polvo, el sistema de cinturones de este planeta es débil y tenue, y los cinco recibieron nombre propio, en honor a científicos, astrónomos y descubridores: Galle, Le Verrier, Lassell, Arago y Adams.