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Hace apenas unos días comenzó en Miami, y en casi todo Florida, la desescalada de la cuarentena por coronavirus. En esta primera fase, algunos restaurantes, peluquerías, gimnasios y museos, entre otros negocios, han empezado a atender al público bajo protocolos de seguridad, aunque las playas y gran parte de los parques de la ciudad del sol, todavía siguen cerrados.
Cuando el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, comunicaba el 13 de mayo las nuevas medidas para la reapertura, no dio permiso a los casinos para que abrieran sus puertas. Sin embargo, cuatro días después, el regentado por la tribu de nativos Miccosukee hacía pública su vuelta a la actividad comercial en las redes sociales:
“De nuestra tribu a la suya… ¡Bienvenido de nuevo!”, se leía en el cartel publicitario de Miccosukee Resort & Gaming, acompañado del texto: “¡Bienvenidos de nuevo a todos! Abrimos HOY de 9 AM a 10 PM, PERO nuestras nuevas horas de operación después de la reapertura serán de 6 AM a 10 PM. Estamos muy contentos de volver a estar abiertos, pero asegúrese de leer nuestras pautas antes de volver a su lugar de juego favorito”.
Y el éxito fue total. Los residentes de Miami acudieron en tropel al Casino Miccosukee, donde cerca de 2.000 personas no quisieron dejar pasar la ocasión de probar suerte en las salas de juego el primer día de apertura.
Las colas de coches kilométricas que se formaron durante horas para acceder al aparcamiento del complejo, no pasaron desapercibidas para los vecinos del barrio. En la cuenta de Instagram de “Life Style Miami” (“Estilo de vida de Miami”), se puede ver un video en el que la caravana de vehículos era una evidencia.
El estado de Florida aún no está fuera de peligro de la pandemia ya que en este momento se registran más de 50.000 personas contagiadas de Covid-19, además de las más de 2.200 fallecidas. El condado de Miami-Dade, el más afectado del estado y que abarca numerosas ciudades entre la que se encuentra Miami, reporta cerca de 17.000 positivos por coronavirus y cerca de 700 muertes.
Mientras el presidente de la tribu nativa Miccosukee, de los indios de Florida, Billy Cypress, manifestó en una rueda de prensa su satisfacción y agradecimiento a los jugadores que no habían tenido miedo a visitar el casino, aún cuando todavía no se ha tomado el control de la pandemia en el estado, el alcalde de Miami-Dade, publicaba en Twitter: "Sabemos que el Miccosukee Resort & Casino abrió. El condado de Miami-Dade no tiene jurisdicción sobre las tierras tribales, pero nos gustaría recordar a los residentes que deben seguir las pautas de seguridad de los Centros para el Control de las Enfermedades si van al casino".
En efecto, tal y como recordaba el alcalde, es importante aclarar que el complejo de hoteles y casino Miccosukee, aunque se encuentra ubicado en el condado de Miami-Dade, no está incumpliendo Ley. Tanto la tribu Miccosukee como la Seminole, también asentada en Florida, son naciones soberanas por lo que los funcionarios del condado y del estado no tienen jurisdicción sobre sus propiedades.
La falta de “jurisdicción” que admitía el edil radica en una vieja discrepancia de “autoridad”, entre los gobiernos federales, estatales y condales con el territorio independiente de la tribu Miccosukee, que es básicamente defendida por la Primera Enmienda de la Constitución, según falló la Corte Suprema de Estados Unidos, en 1988. La tribu obtuvo reconocimiento federal en 1962 y fundó el Miccosukee Resort & Conference Hotel y el casino, en 1999.
Favorecidos por esta circunstancia, en pleno brote de la pandemia, el casino de la tribu Miccosukee fue el último en clausurar sus actividades hace algo más de un mes, aún cuando días antes, el alcalde Giménez ya había firmado una orden ejecutiva para que se llevara a cabo el cierre de todos los negocios no esenciales.
El casino abrió su recinto atendiendo a unas nuevas normas de seguridad para tratar de evitar el contagio de coronavirus entre los fanáticos jugadores. De hecho, la razón por la que se formaron aquellas largas colas para acceder al casino, se debió a las medidas adoptadas por la compañía.
Entre las normas de protocolo se ha determinado que haya sólo una entrada y salida, por lo que la fluidez de tránsito de invitados es sustancialmente menor.
Por el momento, la capacidad del casino se ha limitado al 25%, de manera que no puede haber en el interior más de 500 personas aunque, según ha manifestado el presidente de los nativos Miccosukee, pronto esperan a aumentar al 50% para atender a 1.000 personas.
A todos los asistentes -que deben tener al menos 21 años de edad-, además de proporcionarles una máscara facial, se les toma la temperatura previamente desde sus coches. En caso de que esta sea “demasiado alta”, no podrán acceder al interior.
Una vez dentro, para favorecer el distanciamiento social, entre cada máquina tragaperras (o similar) operativa habrá dos fuera de funcionamiento. Los jugadores enmascarados deberán limpiar cada máquina cada vez que abandonen el puesto, motivo por el cual los dispensadores de toallitas desinfectantes se han instalado en todo el casino.
Tampoco se permitirá fumar, excepto en las áreas designadas; y por el momento, las salas de bingo, de póker y de juegos de adolescentes, permanecerán cerrados en esta fase de la reapertura, al igual que las instalaciones del hotel y el spa.
Con respecto a los trabajadores del casino, además de haber dado negativo al test de prueba por Covid-19, se les tomará igualmente la temperatura antes de comenzar la jornada laboral.
“Pudimos abrir pronto nuestras puertas al cumplir con lo que consideramos que son los pasos de seguridad para todos nosotros, aunque tenemos todavía un largo camino por recorrer. Pedimos, al público en general y a los miembros de nuestra comunidad, que sigan nuestras pautas", declaró el presidente Cypress.
Por su parte, la tribu Seminole, que tiene varios casinos en los condados de Broward y Hollywood, está planeando sumarse a la reapertura a finales de mayo o a principios de junio.
Durante la pandemia se cerraron los 989 casinos tribales y comerciales que operan en Estados Unidos, según la American Gaming Associations, de los cuales, 82 ya han reabierto bajo sus propias medidas de salud y seguridad.
Las Vegas, la ciudad fantasma que espera ansiosa la reapertura
La Junta de Control de Juegos de Nevada no han anunciado aún la fecha de reapertura para los casinos de Las Vegas, que todavía presenta el aspecto de una ciudad fantasma, sin turistas y hoteles, casinos y casas de apuesta cerrados. No obstante, algunos operadores han comenzado a hacer reservas a partir del 26 de mayo, y muchas compañías prevén abrir parcialmente a principios de junio.
Tras la histórica pausa financiera generada por el coronavirus, los empresarios lideres de la industria esperan que los jugadores más fieles, aburridos en sus casas después de meses de confinamiento, se aventuren a disfrutar de los casinos, a pesar de los persistentes temores sobre la pandemia y las grandes reuniones sociales. En estos casos, más que nunca, la suerte está echada. ¡Hagan juego, señores!