Los peligros del gel hidroalcohólico para los niños: desde intoxicaciones a las lesiones más graves

En la cafetería, en la peluquería, en el ascensor... El gel hidroalcohólico forma ya parte de nuestras vidas. Pero no podemos olvidar que se trata de un producto peligroso. En lo que va de año, casi 900 menores han sufrido intoxicaciones provocadas por este desinfectante. Federico Martinón, jefe del servicio de Pediatría Hospital clínico Santiago, advierte del peligro de facilitar el acceso de este tipo de productos a los niños.

Un pequeño de tres años ha necesitado un trasplante en su ojo izquierdo después de que otro compañero le tirase gel en el comedor del colegio en Lalín, Pontevedra. En estos casos es vital saber qué hacer y actuar rápido.

Juan Manuel Távara, oftalmólogo, nos da las claves: hay que lavar profusamente, durante varios minutos, y luego acudir al hospital. Estos geles son alcohol al 70 por ciento. Por eso, hay que extremar la precaución para evitar que entre en contacto con mucosas.

La responsable de Urgencias Pediátricas del CHUS, Susana Rey, ha trasladado que desde el área sanitaria de decidió hacer "una llamada a la alerta" tras ver el incremento de las intoxicaciones por este tipo de casos, que ratifica el Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (Intcf).

Fuentes del ámbito educativo consultadas han subrayado que en los colegios normalmente se impide el acceso directo a este producto como mínimo a los pequeños de la etapa de infantil, pero han alertado de otros "peligros" como que se envíe gel hidroalcohólico de casa a los niños --a pesar de que haya peticiones expresas de que no se haga--.

A veces, apuntan las mismas fuentes, estos geles se presentan en recipientes muy atractivos específicamente diseñados para niños, lo que puede sumar un factor de riesgo. También la responsable de urgencias pediátricas del CHUS alerta sobre este tipo de cuestiones o productos con "olores agradables" que pueden "animar" a su ingesta por parte de los menores.

Por ello, ha remarcado la importancia de recordar que el gel hidroalcohólico "no es agua" y su uso debe estar "supervisado siempre por un adulto". También apela a tener cuidado con los dispositivos que quedan justo a la altura de los ojos de los menores e incide en recordar que este producto puede ser "tóxico" y generar quemaduras.

Ante esta situación, en la línea con la responsable de Urgencias Pediátricas del CHUS, el jefe del Servicio de Información de Toxicológica, José Luis Conejo, también ha apelado a que los usuarios deben saber "que el gel hidroalcohólico no es agua" y tener "mucho cuidado" con los niños. "Agua y jabón en vez de tanto producto químico", ha recetado, igual que Susana Rey.

En cuanto a los efectos de los accidentes y los pasos a dar si se producen, ha incidido en la gravedad que puede acarrear una salpicadura en la mucosa ocular de un menor. La recomendación si sucede este tipo de accidente es lavar de inmediato con abundante agua, antes de solicitar asistencia sanitaria si fuese preciso. "Con todo el agua que se pueda", se ha sumado la doctora Rey.

En el caso de irritación por vía cutánea, Conejo apuesta por intentar suavizar el problema aplicando crema hidratante en la piel; mientras que si se produce algún tipo de daño mediante inhalación, como irritación en la laringe, contribuiría a mejorar la situación inhalar vahos de agua hervida.

Para la mucosa digestiva, una vía para intentar hacer frente al daño ocasionado por una ingestión accidental puede ser tomar agua de inmediato, leche con azúcar u otro tipo de líquidos azucarados, como zumos de frutas.