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Mide 2,13 metros de estatura y es la gran revelación del Eurobasket. El pívot de la NBA Lauri Markkanen logró 43 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 3 robos de balón en el partido que enfrentó a su país, Finlandia, contra Croacia (94-86). Gracias a su gran actuación, Finlandia está en cuartos y se enfrenta a España por el pase a semifinales.
Su impresionante actuación le llevó a ser considerado el MVP del partido. Y no es para menos.
Finlandia llevaba desde 1967 sin llegar tan lejos en un campeonato europeo y por eso Markkanen se ha convertido en su héroe nacional.
Aunque su excelencia no ha pillado a nadie de su país por sorpresa. En el Europeo de 2017 ya destacó con un promedio de 19,5 por partido aunque entonces Finlandia no pasó de octavos.
A sus 25 años vive en Estados Unidos desde que se fue con 18 años para estudiar allí. Tras triunfar en la liga universitaria hizo su debut con los Chicago Bulls el 19 de octubre de 2017 anotando un total de 17 puntos en su primer partido. Unas semanas después anotó diez triples que establecieron un récord de la NBA. En 2018 se convirtió en el jugador más rápido (41 partidos).en anotar 100 triples en la liga norteamericana. Estuvo cuatro temporadas en Chicago donde jugó tan solo 221 partidos por culpa de las lesiones.
El nuevo pívot de los Utah Jazz (ha sido traspaso de los Cavaliers este mismo verano) vive por y para el baloncesto desde niño, no en vano en su casa el basket viene de cuna, es hijo de los también baloncestistas, Pekka y Riikka Markkanen. Su padre fue elegido mejor jugador de Finlandia en 1989 y 1996 y su madre Riikka jugó con la selección nacional. Sus dos hermanos también son deportistas, el menor Miika se ha retirado del baloncesto por las lesiones y el mayor, Eero, como futbolista, llegó a jugar en el Real Madrid Castilla a las ordenes de Zidane en la temporada 2014-15.
También Lauri estuvo a punto de dedicarse al futbol, un deporte que junto el hockey hielo se le daba especialmente bien aunque finalmente se decantó por el baloncesto, y visto lo visto, no se equivocó.
Si hace cinco años, en el Eurobasket de 2017 destacó con esos 19,5 por encuentro, ahora el ala-pívot promedia 27,8 puntos. Además cuenta con un 53,4% de acierto en tiros de campo y 7 rebotes de media por partido.
En el encuentro contra Croacia Markkanen fue el dueño del encuentro desde el inicio, apoyado en los triples (17) de su compañero Salin. Una ofensiva que España tendrá que controlar.
El orden y la consistencia del equipo es el gran rival a batir por el equipo de Sergio Scariolo, quien ya ha avisado "Finlandia es un equipo que, si lo dejas jugar, te vuelve loco, te puede marear y te acaba metiendo un triple al final de posesión tras haber corrido como pollo sin cabeza durante 23 segundos". Y lidiando ese equipo se encuentra un gigante que quiere seguir haciendo historia.