Las loterías más curiosas del mundo: desde la que creó el papa Francisco hasta la Powerball de EE.UU.
Algunas financian al Estado; otras para sostener la caridad. Algunas ofrecen millones; otras una oportunidad de cambio vital
¿Qué juego de azar tiene más probabilidades de tocar?
La mayoría de las personas asocian la lotería con un boleto, una combinación numérica y la esperanza de que una lluvia de millones caiga sobre ellas. Pero el mundo de las loterías va mucho más allá de El Gordo de Navidad o la Euromillones. Existen sorteos que tienen premios tan singulares como automóviles papales, que apoyan causas humanitarias o que convierten a humildes mecánicos en multimillonarios instantáneos. Algunos de estos casos están promovidos por instituciones centenarias; mientras otros son inventos recientes cargados de simbolismo o simples productos del marketing.
Estas son algunas de las loterías más curiosas del mundo, con historias que van desde el corazón del Vaticano hasta las megaloterías estadounidenses.
La Lotería del Papa Francisco: premios con alma
En diciembre de 2014, el Vaticano sorprendió al mundo al anunciar su propia lotería solidaria: la “Lotería de Beneficencia del Papa”. La idea fue del propio Francisco, decidido a dar un uso caritativo a los numerosos regalos que recibía en actos oficiales y visitas de Estado.
El primer premio fue un Fiat Panda 4x4 blanco, el coche que usaba habitualmente el pontífice, pero también se incluían bicicletas, relojes, esculturas y hasta un exprimidor eléctrico. Todo ello donado o recibido por el Papa. El dinero recaudado, a razón de 5 euros por boleto, se destinó integramente a obras sociales gestionadas por el Limosnero Apostólico, como albergues para personas sin hogar o atención médica para migrantes.
Desde entonces, la iniciativa se ha repetido casi cada año, convirtiéndose en una forma innovadora de combinar el azar con la caridad.
Powerball (EE.UU.): cuando el bote supera el PIB de un país
En el extremo opuesto está Powerball, el megasorteo estadounidense que ha batido todos los récords de premios. En noviembre de 2022, la Powerball entregó el mayor premio individual jamás otorgado en una lotería: 2.040 millones de dólares a un solo ganador en California.
Powerball se juega en 45 estados y, debido a su formato acumulativo, puede generar premios que superan el presupuesto de muchos países pequeños. La probabilidad de acertar los seis números es de 1 entre 292 millones, pero eso no impide que millones de estadounidenses lo intenten cada semana.
Lotería de Navidad en España: emoción coral
Aunque no sea la más rara, sí es una de las más características: la Lotería de Navidad española. Se celebra cada 22 de diciembre desde 1812 y es la que más dinero reparte en premios: más de 2.500 millones de euros en total.
Lo curioso es su formato: los niños de San Ildefonso cantan los números en directo durante horas y la mayoría de premios son compartidos por decenas o cientos de personas, lo que la convierte en una experiencia colectiva, más que individual.
La lotería del paro (EE.UU.): premio por encontrar trabajo
En el estado de Georgia, en plena crisis de desempleo tras la recesión de 2008, se lanzó una iniciativa inusual: quienes encontraran trabajo a través del Departamento de Trabajo del Estado participaban automáticamente en un sorteo mensual de 1.000 dólares. El objetivo era incentivar el uso del servicio público de empleo.
Aunque tuvo un impacto limitado y fue efímera, la medida se estudió como modelo de gamificación del desempleo.
Lotería en Zambia: pagar con gallinas
En algunas regiones rurales de Zambia, donde la población no siempre tiene acceso a moneda en efectivo, las autoridades locales idearon una fórmula única: permitir que los boletos de lotería se compraran entregando gallinas, maíz o productos agrícolas. Los premios consistían en bicicletas, paneles solares o fertilizantes.
Fue una forma creativa de incluir al mundo rural en iniciativas de desarrollo financiadas mediante pequeñas aportaciones.
Green Card Lottery (EE.UU.): la lotería que te da la nacionalidad
No reparte dinero, pero sí una de las recompensas más codiciadas por millones de personas: la posibilidad de obtener la residencia permanente en EE.UU.. El Diversity Visa Program, más conocido como Green Card Lottery, sortea cada año 55.000 permisos de residencia entre solicitantes de países con baja representación migratoria en EE.UU.
El proceso es gratuito y totalmente aleatorio. Un sorteo que puede cambiar la vida de familias enteras.
La lotería de Hong Kong con barra de oro
En Hong Kong, durante años, uno de los sorteos más populares ofrecía como primer premio un lingote de oro macizo de un kilo, visible durante semanas en el escaparate del banco organizador. La campaña se diseñó para estimular el ahorro entre los jóvenes y reforzar la imagen del oro como símbolo de estabilidad financiera.
Todos estos sorteos de lotería, en sus múltiples formas, reflejan tanto la cultura como la imaginación de los países que la organizan. Algunas nacen para financiar el Estado; otras, como la del Papa, para sostener la caridad. Algunas ofrecen millones; otras, una oportunidad de cambio vital. Pero todas comparten un mismo motor: la ilusión de que el azar, por una vez, esté de tu parte.