Tal y como han explicado en rueda de prensa el diputado de Cultura, Denis Itxaso, el historiador del Museo Naval Xabier Alberdi y el propio descubridor, Sergio Inza, muchos submarinistas bucean en esta zona de Getaria por las facilidades de acceso a los fondos marinos, tanto directamente desde la rampa y las escaleras del muelle como desde la misma playa, sin necesidad de un barco que les lleve hasta el punto de inmersión.
Tras descubrir el lingote, de forma hemisférica de plata, Inza informó a la Ertzaintza de su hallazgo, que a su vez se lo comunicó a la Diputación Foral de Gipúzcoa. A partir de ahí, el desubcrimiento quedo en manos de Gordailua, el Depósito de Bienes Arqueológicos de la región, gestionado por la Diputación.
PESA OCHO KILOS Y SU PROCEDENCIA SERÍA AMERICANA
El lingote pesa ocho kilos y es posiblemente de procedencia americana y fruto del contrabando de la época (siglos XVI o XVII). Se trata de una tipología documentada en otros hallazgos y pecios, mayoritariamente, del siglo XVII. Más allá, carece de las marcas o sellos que se les aplicaba una vez que hubieran pagado los derechos reales o impuestos correspondientes.
"Ese hecho viene a demostrar que se trata de un lingote de plata de contrabando. El contrabando de plata fue una práctica generalizada entre los siglos XVI y XVIII y se calcula que la cantidad de plata extraída de América de forma fraudulenta supera con creces a la que se hizo de manera legal", ha detallado Alberdi.
En esa línea, ha precisado que la presencia de este lingote en Getaria "probablemente tenga relación con el hecho de que varios linajes de esta villa intervinieron de manera muy activa en la producción y extracción de plata. La documentación atestigua el envío de partidas de plata desde América a los parientes de Getaria de manera legal o ilegal".
VIGILARÁN LA ZONA DEL HALLAZGO ANTE POSIBLES EXPOLIOS
Por su parte, el diputado de Cultura ha señalado que "este importante hallazgo arqueológico, aunque en esta ocasión casual, se añade a los muchos que se están produciendo estos años en Gipúzcoa y que nos permite conocer un poco mejor nuestra historia y nuestro pasado".
El responsable foral ha explicado que la Diputación "inmediatamente tomó medidas para evitar un posible expolio y proteger la zona". De este modo, se ha solicitado el depósito del lingote en Gordailua y se ha pedido al director de la Ertzantza una "vigilancia discreta" por la zona. Además, se ha decidido contratar una prospección submarina profesional por la zona mediante detectores de metales para conocer si existían más lingotes y extraerlos en su caso.
El resultado de esta prospección "no ha dado frutos" y se ha solicitado al Gobierno Vasco la protección de la zona arqueológica de la bahía "dados los diferentes hallazgos que se han producido en la misma (pecio de Iturritxiki, lingote, entre otros).
OTROS HALAZGOS ARQUEOLÓGICOS
A finales de la década de los 90 se empezaron a realizar excavaciones arqueológicas en la bahía de Getaria. En el yacimiento de Iturritxiki, por ejemplo, en 1988 se encontraron una docena de lingotes de cobre en el fondo marino.
En los años siguientes, aparecieron más lingotes, un ancla de piedra triangular y un gran mástil de un barco con anillos de metal de refuerzo. Estos trabajos se llevaron a cabo bajo la dirección de la arqueóloga Ana Benito de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. En 1991 se decidió realizar excavaciones arqueológicas más amplias y se han ido realizando todos los años hasta 2001.