Las energías renovables que pueden salvar el planeta
España sigue apostando por las energías renovables, como la eólica o la solar
La innovación tecnológica, sumada a estas energías, ofrece nuevas soluciones de futuro
Queda mucho, muchísimo por hacer de cara a mejorar nuestra sostenibilidad como especie, y parte importante de ese proceso pasa sin duda por apostar por la energía renovable como fuente principal para nuestro consumo. Afortunadamente, cada vez se dan más pasos en la implantación de estas fuentes alternativas de energía tan necesarias para cumplir con los objetivos sobre el cambio climático Te contamos cuáles son las soluciones tecnológicas en el campo de las energías limpias en las que se trabaja para alcanzar estas metas, y en qué punto se encuentran.
¿Qué son las energías renovables?
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Las energías renovables son aquellas fuentes de energía que se basan en el uso de recursos naturales, como el sol, el agua, el viento, la biomasa vegetal o animal… No acuden a combustibles fósiles, sino a recursos naturales capaces de renovarse de forma ilimitada.
Entre sus grandes ventajas se encuentra su escaso impacto ambiental, ya que no generan contaminantes. Las conocidas como energías alternativas o energías verdes también presentan ventajas como ayudar a potenciar el autoconsumo, resultar beneficiosas para el medio ambiente, ser gratuitas e inagotables, poder llegar a lugares aislados, y constituir un plus para alcanzar la independencia energética.
¿Cuáles son los tipos de energía renovable?
Aunque algunas son muy conocidas, otras no lo son tanto y pueden marcar la diferencia en el futuro en nuestra lucha por un mundo más sostenible. Estas son las fuentes de energía renovable que conocemos a día de hoy:
- Energía solar: Es, como su nombre indica, la energía que obtenemos del sol. Se absorbe a través de placas solares y esa radiación recibida se transforma en electricidad, que puede ser almacenada o volcada a l red eléctrica. También existe la energía solar termoeléctrica, que es aquella que utiliza la radiación solar para calentar un fluido (como el agua), hasta que genere vapor, y accione una turbina que genera electricidad.
- Energía eólica: Es la energía producida por la fuerza del viento, transformada en electricidad a través de generadores instalados en los molinos de los parques eólicos.
- Energía hidroeléctrica: La energía hidroeléctrica o hidráulica es la que utiliza la fuerza del agua en su curso para generar energía eléctrica. Suele producirse en presas.
- Biomasa: Menos conocida, esta fuente de energía renovable es una de las más baratas y ecológicas. Se trata de la combustión de residuos orgánicos de origen animal y vegetal.
- Biogás: El biogás es una energía alternativa que se produce biodegradando materia orgánica, mediante microorganismos, en dispositivos específicos sin oxígeno, de forma que se genera un gas combustible que se utiliza para producir energía eléctrica.
- Energía mareomotriz o undimotriz: Recibirá un nombre u otro en función de si aprovecha la fuerza de las mareas o de las olas, y genera energía eléctrica en ambos casos gracias a la fuerza del mar.
- Energía geotérmica: Por último, la energía geotérmica aprovecha las altas temperaturas de yacimientos bajo la superficie terrestre para la generación de energía a través del calor.
En cuanto al uso de las energías renovables en España, el pasado 2019 fue un gran año en este sentido. De un lado, se cerró el ejercicio con un récord de emisiones a la baja, siendo el año en que generar electricidad en nuestro país fue más limpio. De otro, fue también el año del resurgir de la industria renovable, con récord de nueva potencia instalada (especialmente en solar y eólica).
En total, las tecnologías renovables aportaron el 36,8% de la generación total, un dato inferior al 38,5% de 2018, pero basado en algo tan natural como la variabilidad de estas fuentes de energía, que dependen de las condiciones externas. Las sequías han sido las grandes responsables de este ‘bajón’, que ha afectado principalmente a la energía hidráulica. Si además contamos a la generación nuclear, las tecnologías que no emiten CO₂ han aportado el 58,6% de la generación total, también por algo debajo del 59,7% obtenido en 2018.
Máxima innovación en sostenibilidad: el informe ‘El futuro de la sostenibilidad’
La compañía ‘Masdar' de Abu Dhabi, que investiga las energías del futuro, junto con el periódico 'The National' y la 'Cumbre World Future Energy', han elaborado un estudio al que han llamado “El futuro de la sostenibilidad”, y en él hablan de las 10 tecnologías principales que mejorarán la sostenibilidad en sectores como el energético, la movilidad y la biotecnología entre otros.
El estudio, al que hace referencia la web Tu Ahorro, se centra en cómo de la convergencia de innovaciones tan diferentes como son la captura de carbono, el almacenamiento de energía, la impresión en 3D, la inteligencia artificial (AI) o el análisis de datos podría surgir el empujón necesario para la transición global hacia un mundo sostenible y con bajas emisiones de carbono.
Este estudio, presentado durante la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi (ADSW) en 2019, se enmarca en un contexto de verdadera innovación hacia la sostenibilidad. No hay que olvidar que Abu Dhabi es escenario de proyectos como Masdar City, una ciudad absolutamente sostenible cuya construcción arrancó en 2006 bajo el diseño y planeamiento de Foster + Partners. Este modelo ideal, iniciado desde cero para ser sostenible, tiene prohibida la circulación de coches (todo su trasporte es comunitario) y obtiene toda su energía de paneles solares, además de ser una ciudad cerrada, pensada para aprovechar en su favor todos los elementos naturales que la rodean con un gasto energético mínimo.
Todas estas vías de innovación están relacionadas con energías renovables, llevando su uso un paso más allá:
- El blockchain y las criptomonedas en instalaciones renovables, como por ejemplo en la startup Soluna. Actualmente la informática de alto nivel está impulsada principalmente por combustibles fósiles: esta tendencia es “altamente insostenible”, asegura esta empresa, especialmente a medida que el mundo avanza hacia la búsqueda de soluciones más respetuosas con el medio ambiente. Por eso, desde empresas como esta se apoya el desarrollo de tecnologías con un impacto mínimo en el Planeta. Su enfoque combina un parque eólico renovable en Marruecos, con instalaciones informáticas privadas de alta densidad, ubicadas conjuntamente para apoyar y fomentar los avances de la próxima generación.
- Las blockchain con las que se puede comprar y además compartir la electricidad, como en OLI de Alemania, empresa que, entre otras cosas, ofrece información para el análisis y diseño de procesos industriales que maximicen la eficiencia operativa y reduzcan riesgos.
- Plataformas en las que se puede intercambiar energía solar, y compartir energía limpia con áreas alejadas de los grandes núcleos urbanos, como hace SOL-Share, que tiene su sede en Bangladesh.
- Los sistemas para recuperar el calor residual que reciclan subproductos industriales y se convierten en una fuente de energía sin carbono.
- Un tipo de carbón que se desarrolla por una biomasa que puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Se utiliza en las centrales térmicas de carbón de Agri-Tech Producers.
- Las briquetas verdes hechas de biomasa, que hacen que la tala de árboles sea menor.
- Un sistema de realidad virtual que incita a ser una persona comprometida con el medio ambiente y la sostenibilidad, como el de Thinc Design.
- La batería de estado sólido imprimible en 3D que se alimenta de aceite vegetal, y puede ser una gran forma de almacenamiento de energía, como la de Berekotry Ltd.
- La propuesta del grupo ProAcqua de implantar una fuente de agua en la ciudad, que ahorraría agua y además evitaría el uso de millones de botellas de plástico.
- Las pinturas para las superficies que respetan la naturaleza y mejoran las eficiencias energéticas, por ejemplo las de zero-VOC.