Ayunar tiene beneficios para la salud según el último estudio de la Universidad Karl-Franzens de Graz en Austria

La Universidad Karl-Franzens de Graz en Austria ha publicado en la revista 'Cell Metabolism' un estudio que analizaba los efectos del ayuno y las restricciones de calorías en las dietas. En personas sanas se ha demostrado que el ayuno en días alternos (ADF) reporta beneficios para la salud.

"En este estudio, nuestro objetivo fue explorar una amplia gama de parámetros, desde medidas fisiológicas hasta moleculares" señala Frank Madeo, profesor del Instituto de Biociencias Moleculares de la Universidad Karl-Franzens de Graz en Austria. No obstante, también señala que el ayuno en días alternos es una de las intervenciones dietéticas más extremas y que todavía no se "ha investigado suficientemente en ensayos controlados aleatorios".

60 participantes, sanos y con un peso normal, durante cuatro semanas fueron asignados al azar a un grupo de control ADF o ad linitu, (este podía grupo podía comer cuanto quisiese). Para vigilar que le grupo ADF ayunase realmente monotorizaban sus niveles de glucosa.

Los participantes seguían su vida con normalidad, pasaban 36 horas ayunando y 12 en las que no había restricciones alimenticias. Posteriormente, iban al centro de investigación en el que les indicaban si debían seguir en el grupo ADF o podían volver a su dieta normal. Además, los investigadores para controlar el riesgo de la dieta estudiaron un grupo de 30 personas que habían practicado el ayuno en días alternos durante seis meses antes de la inscripción en el estudio.

Los resultados obtenidos señalaban que durante las 12 horas en las que podían comer los participantes suplían las calorías que no habían injerido durante las 36 horas previas, pero no en su totalidad. Es decir, restringieron en total un 35% aproximadamente lo que se trasladó en una pérdida de 3,5 kilos durante cuatro semanas de media.

A niveles biológicos, los participantes tenían una regulación descendente fluctuante de aminoácidos. La restricción de aminoácidos se ha demostrado que extiende la vida en roedores. También tenían una regulación continua de los cuerpos cetónicos, incluso en días sin ayuno. Se ha demostrado que esto promueve la salud en varios contextos. Los participantes redujeron la masa lipóxica de grasa del tronco de Android, conocida como grasa del vientre y redujeron el colesterol, los niveles de sICAM-1 (marcador relacionado con la enfermedad y la inflamación asociadas con la edad) y los niveles de triyodotironina sin alterar la función de la glándula tiroides (los niveles bajos de esta hormona se han relacionado con la longevidad en humanos).

Los investigadores también han señalado otros beneficios del ADF en comparación con las restricciones continuas de calorías de otras dietas, éstas pueden provocar desnutrición y una disminución del sistema inmunológico. En el grupo que había practicado ADF durante seis meses se encontró que el sistema inmunológico parecía estable. La explicación de los investigadores recae en la ciencia evolutiva: "nuestra fisiología está familiarizada con los períodos de inanición seguidos de excesos de alimentos".

No obstante, pese a estos resultados los investigadores no recomiendan practicar ADF como un esquema de nutrición general para todos y mucho menos sin acudir a un especialista previamente. El estudio sigue en curso, y planean estudiar los efectos del ADF estricto en diferentes grupos, incluidas personas con obesidad y diabetes. También planean comparar ADF con otras intervenciones dietéticas y explorar más a fondo los mecanismos moleculares en modelos animales.