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Nada detiene el avance de los talibanes en Afganistán, que en los últimos días han tomado las principales ciudades del país, y acaban de entrar en la capital, Kabul. ¿Qué ha ocurrido para llegar a este punto? Algunos momentos clave en dos décadas de conflicto pueden ayudar a explicarlo.
Los talibanes conquistan Kabul en 1996, al entrar sin resistencia a la ciudad ante la huida de las tropas gubernamentales y en medio de la guerra civil que azota el país. Entonces imponen una rigurosa interpretación de la sharía, la ley islámica, y prohíben a las mujeres ir a sus trabajos. Las tensiones con EEUU llegan pronto, después de dos atentados en las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania. El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba sanciones financieras y un embargo aéreo.
El siglo XXI comienza con el 11 de septiembre y los atentados de las Torres Gemelas en Nueva York. Washington acusa a Kabul de servir de base a Al-Qaeda, la organización terrorista dirigida por Osama bin Laden responsable de los ataques. La réplica es rápida: Estados Unidos invade Afganistán y en unas semanas derriba el régimen talibán. Los Acuerdos de Bonn establecen un nuevo Gobierno interino con Hamid Karzai a la cabeza.
En 2004, Karzai es elegido presidente con el 55,4% de los votos y forma un gabinete de reformistas que excluye a la mayoría de jefes de guerra. Un año más tarde, las legislativas resultan en una Asamblea conformada en más de la mitad por exmuyahidines que participaron en la guerra civil entre 1992 y 1996. A la par, los talibanes empiezan a reorganizarse, con un aumento de atentados suicidas y ataques en el sur del país.
La misión de la OTAN, que asume el contingente de 12.000 soldados estadounidenses más 18.000 del resto de países, cubre todo el territorio y lanza la operación "Aquiles" en el sur frente a la escalada de violencia. Sin embargo, los talibanes continúan perpetrando ataques, secuestran a 23 misioneros cristianos surcoreanos y ejecutan a dos de ellos ante la negativa de Kabul de liberar a 23 insurgentes. Un atentado suicida en la embajada de India deja más de 50 muertos. El conflicto vuelve con fuerza.
Karzai, que acusa a Pakistán de apoyar a los talibanes, es reelegido en 2009 bajo un fraude que la ONU califica de "considerable". Las elecciones tienen una baja participación en el sur, donde los talibanes amenazan a quienes quieren votar. Después del retiro del que sería su rival en la segunda vuelta, el presidente es declarado ganador.
En 2010, Barack Obama anuncia el envío de 30.000 soldados adicionales al país, lo que lleva la cifra a su máximo de 100.000. Los talibanes no paran: atacan la base de la OTAN en Bagram, la más importante de la organización en el país, con un saldo de nueve soldados y un civil estadounidense muertos. La OTAN bombardea por error tres coches en la provincia de Daykundi y deja 33 civiles afganos sin vida.
Apenas un año después de enviar militares de refuerzo, el presidente estadounidense informa que retirará un tercio de las tropas estadounidenses en el país. La estrategia cambia. "La guerra más larga de la historia de Estados Unidos va a terminar", dice. La cumbre de la OTAN en Chicago en 2012 confirma lo que el mandatario ya dejaba entrever: en una década de enfrentamiento, los talibanes no han dejado de hacer frente a un super ejército de 130.000 efectivos.
En 2014, el fraude vuelve a campar en las presidenciales. Ashraf Ghani gana, pero su rival, Abdullah Abdullah, rechaza el resultado. Tras varias negociaciones, Ghani es declarado presidente seis meses más tarde. El Gobierno afgano tiene cada vez menos legitimidad política en el país y ante la comunidad internacional.
Estados Unidos y los talibanes comienzan a negociar en 2019 y firman un acuerdo de paz en 2020 que certifica la salida de los soldados norteamericanos, mientras que los insurgentes se comprometen a no dejar operar a Al-Qaeda u otros grupos extremistas en el territorio. Donald Trump ofrece incluso su mediación con Kabul para una salida de la guerra.
Ya con Joe Biden en la presidencia, el país ha anunciado el retiro de sus tropas antes del 11 de septiembre de este año. Frente al avance talibán, el presidente estadounidense ha afirmado que no se arrepiente. "No fuimos a Afganistán para construir una nación", reconoció en abril. En tanto, el Gobierno ha reclamado a la comunidad internacional "medidas serias" para evitar los "ataques brutales" de los talibanes. Las negociaciones de paz siguen estancadas.