Investigadores concluyen que el evento habría ocurrido igualmente pero las precipitaciones habrían sido un 20% menos intensas
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ValenciaUn equipo del Instituto de Geociencias (IGEO), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha encontrado que el cambio climático influyó en la intensidad de las lluvias registradas durante la DANA de Valencia.
Los resultados, basados en tres métodos complementarios, apuntan a que las precipitaciones del 29 de octubre de 2024 en el sureste de España aumentaron hasta un 20 por ciento debido al calentamiento global.
También señalan que estos episodios de DANA vienen acompañados de más precipitación que hace unas décadas debido, en parte, al calentamiento del mar, aunque "esta señal es aún poco robusta por la alta variabilidad de estos fenómenos", según ha informado el instituto en un comunicado.
La depresión aislada en niveles altos (DANA) del 29 de octubre de 2024, alimentada por la entrada de aire muy cálido y húmedo del mar Mediterráneo, desencadenó intensas precipitaciones en el sureste de la península ibérica, que han dejado 229 víctimas mortales solo en la provincia de Valencia.
Únicamente en esta provincia se registraron cifras récord: hasta 720 litros por metro cuadrado en 12 horas. "Nuestros resultados indican que el cambio climático no causó la dana, ni ha modificado apreciablemente su frecuencia de ocurrencia, pero sí la hizo más lluviosa", resumen los investigadores del estudio publicado en la revista 'Bulletin of the American Meteorological Society'.
Combina tres métodos
El trabajo combina tres métodos complementarios de atribución para determinar si el calentamiento global influyó en la intensidad y probabilidad del evento meteorológico. "Cada enfoque responde a una pregunta distinta. Juntos ofrecen una visión más completa del papel del cambio climático en la catástrofe", ha explicado David Barriopedro, investigador del IGEO.
En primer lugar, los autores emplearon un enfoque probabilístico, mediante el cual analizaron si las precipitaciones de esa magnitud son hoy más frecuentes e intensas que en el pasado. Según este método, no encontraron una tendencia reciente "clara" hacia un aumento en la frecuencia de lluvias tan extremas como las de la DANA de Valencia.
"Esto refleja la gran variabilidad natural del clima mediterráneo, y coincide con otros estudios recientes basados en observaciones", ha añadido José Manuel Garrido-Pérez, investigador de la UCM. En segundo lugar, el equipo empleó un método de análogos para estudiar el efecto del calentamiento global en las precipitaciones asociadas a danas similares a las del evento.
"Señales de influencia humana"
Ahí es cuando emergen señales "claras" de "influencia humana": "en promedio, estos episodios dejan más precipitación que hace unas décadas", ha asegurado Soledad Collazo, investigadora del IGEO, aunque esta señal aún es "pequeña y poco robusta por la alta variabilidad del fenómeno".
Por último, se usó un enfoque storyline, que recrea el episodio en un escenario sin influencia humana mediante modelos de predicción meteorológica basados en inteligencia artificial (IA). En este caso, los modelos inicializados con las condiciones atmosféricas que precedieron al evento son capaces de reproducir la tormenta con varios días de antelación.
Asimismo, confirman que en un clima sin influencia humana las precipitaciones habrían sido hasta un 20% menos intensas en algunas zonas afectadas por la DANA. En cambio, la circulación atmosférica (los patrones de viento y presión) no muestran variaciones claras.
"El evento habría ocurrido igualmente, pero las precipitaciones habrían sido menos intensas, ya que la atmósfera habría contenido menos humedad disponible para formar tormentas", ha afirmado Bernat Jiménez-Esteve, investigador del IGEO.
El estudio utiliza datos diarios y modelos con una resolución de aproximadamente 25 kilómetros, una escala que no permite capturar lluvias muy localizadas o de corta duración. Sin embargo, los autores señalan que existen evidencias de que la señal del cambio climático "podría verse amplificada en fenómenos convectivos de menor escala".
Mejora la comunicación del riesgo
El estudio propone un marco integrador para futuras investigaciones de atribución, basado en la combinación de diferentes métodos. Los autores concluyen que este enfoque mejora la comunicación del riesgo y evita mensajes contradictorios, lo que resulta "esencial" para diseñar políticas de adaptación, mejorar los sistemas de alerta y planificar infraestructuras resilientes.
"El valor está en sumar evidencias", ha señalado Ricardo García-Herrera, investigador del IGEO. "La atribución de la DANA de Valencia confirma una nueva realidad climática y subraya la necesidad de una acción conjunta entre ciencia, instituciones y ciudadanía para hacer frente a sus impactos", ha concluido Barriopedro.