¿Por qué en España saludamos con dos besos?

En España, el saludo de dos besos en la mejilla no es solo una formalidad; es una expresión de calidez y amistad. Esta tradición, arraigada en la cultura española, refleja la naturaleza abierta y afectuosa de su sociedad. Pero, ¿de dónde viene esta costumbre y qué significa?

El saludo de dos besos en España tiene raíces profundas en la historia y la cultura del país. Este tipo de saludo tiene sus raíces en tiempos de los romanos, quienes además tenían tres formas distintas de dar este tipo de besos según National Geographic. El primero sería el Osculum, que es un beso en la mejilla y se usaba entre amigos, para saludar. Después estaría Basium, que sería un beso en los labios, entre esposos. Finalmente estaría Suavem, que sería el beso entre amantes. Después el cristianismo fue quién acabó implantando definitivamente estos besos en la mejilla, incluyéndolo incluso en textos sagrados. 

Este gesto, que se practica principalmente entre mujeres y entre hombres y mujeres (menos comúnmente entre hombres), simboliza la cordialidad y la igualdad. No es simplemente una manera de decir hola, sino una expresión de respeto y afecto.

En la sociedad española, este saludo es un indicador de la cercanía social y la familiaridad. A diferencia de otros saludos más formales, como el apretón de manos, los dos besos acercan a las personas, estableciendo un tono de amistad y confianza desde el principio de la interacción.

Aunque parezca sencillo, el saludo de dos besos tiene sus reglas implícitas. Por ejemplo, generalmente se comienza por la derecha. Además, hay variaciones regionales en España; en algunas áreas, el saludo puede ser más efusivo o reservado, dependiendo de las normas sociales locales.

Por otra parte, los besos deben ser secos y silenciosos, y además serían mejilla contra mejilla, sin poner los labios en contacto con la piel de nuestro interlocutor. Esto último quedaría reservado únicamente para entornos de extrema confianza. 

Mientras en España el saludo implica contacto físico cercano, en otros países las costumbres pueden variar significativamente. Esta diversidad refleja las diferentes percepciones del espacio personal, la formalidad y la expresión de las relaciones sociales.

Asia: Reverencias y nodding

En países como Japón y Corea, la reverencia es un saludo común. Esta práctica, que varía en grados según el contexto y la relación entre las personas, denota respeto y humildad. En China, un gesto similar acompañado de un asentimiento o un apretón de manos es típico.

Oriente Medio: Besos y abrazos

En muchas partes del Medio Oriente, el saludo incluye besos en la mejilla, a menudo más de dos, especialmente entre hombres. Este gesto, similar al español, es una señal de amistad y respeto.

Europa: Variaciones culturales

En Francia, el número de besos varía según la región, desde dos hasta cuatro. En los Países Bajos y Bélgica, tres besos en la mejilla son comunes. Estas variaciones reflejan la diversidad cultural dentro de Europa.

Norte América: El apretón de manos

En Estados Unidos y Canadá, el apretón de manos es el saludo más común, especialmente en contextos formales o entre conocidos. Los abrazos pueden usarse entre amigos cercanos, pero el contacto físico es generalmente más limitado en comparación con otras culturas.

África: Riqueza de tradiciones

África, con su diversidad cultural, ofrece una amplia gama de saludos. En algunos países africanos, los saludos pueden incluir cantos y bailes tradicionales, especialmente en eventos comunitarios. En otros, como en algunas tribus de Kenia, los apretones de manos son prolongados y pueden ir acompañados de gestos específicos que denotan amistad y respeto.

Australia y Oceanía: Influencia occidental y tradiciones indígenas

En Australia, el apretón de manos es común, aunque los abrazos son habituales entre amigos cercanos. Entre los pueblos indígenas, como los maoríes en Nueva Zelanda, el "hongi" - un saludo tradicional en el que se presionan las narices y las frentes - es un gesto significativo de compartir la "respiración de la vida".

América Latina: Calidez y cercanía

Los saludos en América Latina a menudo reflejan la calidez y el espíritu comunitario de sus culturas. Un solo beso en la mejilla es común en muchos países, aunque los apretones de manos son típicos en situaciones más formales. Los abrazos, a menudo efusivos, también son una parte integral de los saludos entre amigos y familiares.

Sudeste Asiático: Respeto a través de gestos

En el Sudeste Asiático, los saludos varían significativamente. Por ejemplo, en Tailandia, el "wai", un gesto de inclinar la cabeza con las palmas juntas, es una señal de respeto y cortesía. En Filipinas, los jóvenes a menudo toman la mano de una persona mayor y la llevan a su frente como señal de respeto.