(Previa) Espanyol y Athletic buscan acercarse a los puestos europeos

El RCD Espanyol y el Athletic Club buscarán este sábado sumar sendas victorias ante el mejorado Sporting de Gijón y el necesitado Zaragoza, respectivamente, para acercarse a los puestos europeos de la Liga BBVA, en una jornada donde el Real Madrid intentará resarcirse del 'clásico' en su complicada salida al Sánchez Pizjuán, donde espera volver a ser líder en solitario.

En El Molinón, el Real Sporting recibe al RCD Espanyol con la intención de seguir en la senda del triunfo y hacer bueno el 1-3 cosechado ante el Rayo Vallecano, que acabó con la mala racha de resultados, si bien el Espanyol también llega en buen momento.

El equipo de Manuel Preciado ha mejorado su rendimiento y siempre se muestra aguerrido y difícil de batir en su feudo donde, pese a la derrota ante el Real Madrid, ha recuperado las buenas sensaciones tras un mal inicio, y además viene reforzado de su victoria copera en Palma de Mallorca.

Los de Mauricio Pochettino, que recupera a Weiss para el choque, pero pierde a Forlín por sanción, vencieron con autoridad en la pasada jornada al Atlético de Madrid en Cornellà-El Prat (4-2) y volvieron a sonreír tras los tropiezos ante Valencia y Osasuna, y si suman tres puntos en su talón de Aquiles, que son los partidos como visitante, coquetearán con los puestos europeos.

Por su parte, el Athletic Club visitará en La Romareda (20.00 horas) al colista de la clasificación, el Real Zaragoza, un equipo que está sumido en una racha de resultados negativa y que podría ser la víctima propicia para la recuperación de los de Marcelo Bielsa.

El conjunto rojiblanco lleva tres choques consecutivos sin sumar los tres puntos, con dos empates y una derrota, esta en casa ante el Granada, lo que le ha supuesto un freno en su ascensión hacia las posiciones altas.

Ahora, tras dar descanso a titulares en la derrota ante el PSG en la Europa League, Bielsa recuperará, salvo al lesionado Fernando Llorente, a sus mejores hombres para buscar los tres puntos como visitante, amparado en su solidez a domicilio donde no pierde desde el 21 de septiembre en Málaga.

En cambio, el Zaragoza está en una situación mucho peor, tras acumular ocho jornadas sin conocer la victoria, y con unos números horribles. Así, los de Javier Aguirre sólo han sido capaces de sumar un punto, 'in extremis', ante el Sporting, y de anotar tres tantos, quedándose en 'blanco' en sus últimos cuatro encuentros. El choque será especial para el visitante Ander Herrera, que retorna a La Romareda.

MALLORCA Y GETAFE QUIEREN OLVIDAR LA COPA.

Finalmente, la decimoséptima jornada de la Liga BBVA se abrirá (18.00 horas) con el choque entre el Mallorca y el Getafe, dos equipos que quieren alejarse de la zona baja de la clasificación y después de haber perdido ambos a domicilio en la Copa del Rey ante Sporting y Málaga, respectivamente.

Los dos conjuntos están separados por dos puntos, con los bermellones por delante, pero ninguno está lo suficientemente 'tranquilo', por lo que afrontan el choque como un duelo directo, con los locales en un momento sólido, después de cinco partidos seguidos sin conocer la derrota.

El equipo 'azulón' todavía no ha dado con la tecla a domicilio, donde ofrecen una imagen totalmente dispar a la de los duelos en el Coliseo. Los de Luis García son, con el Zaragoza y el Atlético, de los peores visitantes ligueros, con el empate sin goles en Anoeta como mejor bagaje.

PROGRAMA DE LA JORNADA 17.

YA JUGADO.

FC Barcelona-Rayo Vallecano 4-0.

SÁBADO 17 DE DICIEMBRE

Mallorca-Getafe. Iturralde González (C. Vasco) 18.00 horas.

Sporting-Espanyol. Ayza Gámez (C. Valenciano) 18.00 horas.

Athletic-Zaragoza. Pérez Montero (C. Andaluz) 20.00 horas.

Sevilla-Real Madrid. Clos Gómez (C. Aragonés) 22.00 horas.

DOMINGO 18 DE DICIEMBRE.

Atlético de Madrid-Betis. González González (C. Castellano-Leonés) 12.00 horas.

Granada-Levante. Del Cerro Grande (C. Madrileño) 16.00 horas.

Osasuna-Villarreal. Delgado Ferreiro (C. Vasco) 18.00 horas.

Racing-Real Sociedad. Velasco Carballo (C. Madrileño) 19.45 horas.

Valencia-Málaga. Iglesias Villanueva (C. Gallego) 21.30 horas.

--CLASIFICACIÓN.

EQUIPOS J G E P GF GC PTS.

1. Barcelona 16 11 4 1 50 8 37.

2. Real Madrid 15 12 1 2 50 13 37.

3. Valencia 15 9 3 3 24 16 30.

4. Levante 15 9 2 4 24 17 29.

5. Sevilla 15 6 6 3 16 11 24.

6. Málaga 15 7 3 5 20 20 24.

7. Osasuna 15 5 7 3 19 27 22.

8. Espanyol 15 6 2 7 15 19 20.

9. Athletic Bilbao 15 4 7 4 21 18 19.

10. Atlético Madrid 15 5 4 6 23 25 19.

11. Real Mallorca 15 4 6 5 14 20 18.

12. Real Sociedad 15 4 4 7 16 23 16.

13. Real Betis 15 5 1 9 15 22 16.

14. Getafe 15 4 4 7 15 22 16.

15. Granada CF 15 4 4 7 8 15 16.

16. Rayo Vallecano 16 4 4 8 17 25 16.

17. Villarreal 15 3 6 6 12 21 15.

18. Sporting Gijón 15 4 3 8 15 25 15.

19. Racing Santander 15 2 7 6 11 21 13.

20. Real Zaragoza 15 2 4 9 12 29 10.