De este modo, el actual número uno del mundo, que reforzará esta posición tras el primer 'grande' del año, se metió en su decimonovena final de 'Grand Slam' donde tratará de igualar al estadounidense Pete Sampras y la tercera en Melbourne Park, donde ya se coronó en 2009 y perdió en 2012.
Había mucha expectación por el encuentro, el trigesimotercero de una de las mejores rivalidades de la 'Era Open', pero el manacorí levantó un 'muro' impenetrable a Federer, que llegaba con muy buenas sensaciones, pero que, prácticamente desde el principio, no encontró la fórmula para tener opciones o para alargar un partido, que se fue declinando hacia el lado del español a medida que este fue creciendo en su tenis.
Nadal supo aguantar el primer set, el más igualado, donde puso un cerrojo a su saque y partir de ahí comenzó un recital de golpes para dominar completamente al de Basilea, al que su habitual ineficacia cuando juega con el español con su revés, unió un mal día también con el 'drive' y con su saque, tampoco excesivamente demoledor.
El tenista manacorí, tras los apuros ante Grigor Dimitrov, superó también la molesta y dolorosa ampolla de su mano izquierda que tampoco le importunó tanto al servicio como en los cuartos de final, cediéndolo solo en una ocasión y sin que supusiese un mal mayor. Su 'drive' hizo mucho daño y su revés a dos manos también le funcionó, sobre todo cuando Federer se asomó en la red, escenario donde pese a dejar muestras de su clase tampoco encontró la solución, siendo víctimas de algunos 'passings' majestuosos del primer favorito.
Éste empezó aguantando en la Rod Laver Arena. Con su habitual táctica de cargar el juego sobre el revés del suizo y solidez en el servicio, se mantuvo sin excesivos problemas en el set, aunque tampoco ofreció su mejor tenis, también con excesivos errores no forzados (15), nada comparables con los 24 de su rival, 13 de ellos con su peor golpe.
Sin embargo, las mejores opciones fueron para Nadal, que gozó de tres bolas de 'break' entre el séptimo y noveno juegos. Federer las logró salvar y llevar el partido a una 'muerte súbita' que supuso el principio del fin para el partido. El balear la dominó, ayudado por los fallos del de Basilea, y le sirvió para asentarse definitivamente en la pista.
Nadal sube el nivel
Así, los largos peloteos comenzaron a caer siempre del mismo lado, el del número uno del mundo, que alargó poco a poco su cuenta de 'winners' minimizando la de errores no forzados, que se quedaron en diez más en el resto del partido. Federer no pudo seguir el ritmo del español y continuó sufriendo con su saque y sin poder inquietar en el resto.
Con todo, tiró de lo mejor de su repertorio para salvar tres bolas de 'break' en el cuarto juego, pero este apuro fue el preludio de lo que finalmente sucedió, la rotura a favor de Nadal, que realizó un magnífico sexto juego para tomar una delantera que ya no perdió para poner el partido muy cuesta arriba al pupilo de un Stefan Edberg, un tanto cariacontecido desde el palco.
El tercer parcial no trajo la remontada de Roger Federer, en parte porque el manacorí no bajó su nivel. El número uno del mundo volvió a romper en el tercer juego, pero, en su decimotercer servicio, su rival por fin encontró un resquicio que no desaprovechó. No le sirvió de impulso porque el campeón de 2009 volvió a lograr el 'break' en el séptimo y con un tenis ya de altísimo nivel y ante un rival desesperado puso la directa hacia la final donde intentará hacer valer su racha ante Stanislas Wawrinka.
"Una final de 'Grand Slam' es diferente a cuando jugué con Wawrinka en el pasado"
"Le vi jugar con Novak (Djokovic) y Berdych, está jugando genial. Le conozco, es un buen amigo y estoy feliz por verle en la final, se lo merece. Está jugando mejor y mejor cada año. Está sirviendo increíble, golpeando la pelota muy fuerte desde la línea de fondo, está muy rápido", comentó Nadal en rueda de prensa tras derrotar a Roger Federer.
Por ello, sabe que actualmente "es muy difícil" medirse al de Lausana. "Sé que será un partido muy, muy duro, y si no juego a mi mejor nivel, creo que no tendré oportunidades porque llega al partido con muchas victorias y jugando a gran nivel", advirtió.
Además, el balear no apela a su estadística favorable de 12 victorias en 12 partidos y sin ceder ningún set ante el suizo. "Una final de 'Grand Slam' es un partido diferente a cuando jugué contra él en el pasado. Si no juego mi mejor tenis, seguro que me ganará en tres sets y no voy a tener la oportunidad de ganarle", aseveró.
Sobre su partido contra Federer, el manacorí se mostró feliz. "Jugué bien, creo que jugué probablemente mi mejor partido del torneo, así que estoy muy feliz por esta gran noticia de haber jugado mi mejor partido en esta semifinal contra Roger, que llegaba de ganar dos grandes partidos contra Tsonga y Murray", confesó Nadal.
El tenista número uno del mundo recalcó que "seguro que fue muy importante" llevarse el primer set en el 'tie-break'. "Fue decisivo ganar el primer set, que fue muy duro. Después de algunos duros intercambios al final del primer set, me dio mucha confianza", afirmó.
Además, el español no vio un cambio de táctica en el de Basilea. "Él está intentando jugar más agresivo, pero creo que lo intentó en el pasado contra mí y con éxito. No es nada completamente nuevo que está jugando agresivo, es uno de esos jugadores que puede ganar el punto en uno o dos tiros", indicó, al tiempo que fue claro sobre si el sueco Stefan Edberg había influido en el tenis del helvético.
"No sé, si vas a 'YouTube' y ves el vídeo del partido de 2012, se ve que estaba jugando muy, muy agresivo, especialmente al comienzo del partido", apuntó, recordando que vio ese vídeo antes del partido y que pese a su estadística favorable, contra Federer siempre sale sabiendo que va a jugar "contra un tenista increíble".
En el partido, Nadal atacó desde su saque el revés de su rival. "Sirvo en la posición en la que creo que tendré una oportunidad de comenzar mejor el punto y hoy sentí que sirviendo contra su revés tenía la oportunidad de jugar el punto con un poco de ventaja", admitió, reconociendo que se está "moviendo rápido" y que la ampolla de la mano izquierda "va a mejor cada día". "Hicimos la venda un poco más pequeña y eso me ayudó", aclaró al respecto.
"Para mí es muy importante comenzar la temporada de nuevo de esta manera, ganando en Doha y ahora en la final de Australia después de perderme el torneo el año pasado", sentenció el tenista balear.