El Instituto Nacional de Estadística situó hoy en el -0,8% el Índice de Precios de Consumo Armonizado -medidos de la misma forma en todos los países de la zona del euro- en mayo, la tercera tasa interanual negativa, y consecutiva, de toda la historia de este indicador, que empezó a elaborarse en 1997.
El efecto base del petróleo -que doce meses atrás era mucho más caro- sigue siendo la causa principal de que la tasa de inflación se encuentre en registros negativos, y hará que la caída de los precios de consumo continúe hasta el verano.
Así, aunque calculan una subida mensual de los precios de consumo del 0,1 por ciento en este mes que acaba, los analistas consultados por Efe advierten de que la inflación seguirá registrando caídas interanuales de hasta el 1,3 ó el 1,5 por ciento entre julio y agosto.
Será ya en otoño, al finalizar el citado efecto de los precios de la energía, cuando la tasa de inflación volverá a registros positivos, es decir a subidas interanuales de precios, según estos expertos, que por eso insisten en que no habrá un proceso deflacionario -de caída generalizada de precios- en la economía española.
En el mismo sentido se pronunció la vicepresidenta segunda del Gobierno, Elena Salgado, al señalar que la caída de los precios registrada en mayo "no supone un peligro real de deflación" y aseguró que si se descuenta el efecto del petróleo y de los alimentos frescos, la tasa de inflación sería positiva.
Un análisis que dista mucho del que hace el portavoz de Economía del PP, Cristóbal Montoro, para quien España está ya sumida en una deflación muy peligrosa", y el Gobierno es "incapaz de reaccionar y de corregir la política económica que nos ha llevado a esta peligrosa situación".
Carlos Maravall, de Analistas Financieros Internacionales (AFI), sitúa en el entorno del 1 por ciento la subida de los precios al cierre de este año, una cifra en la que coinciden Estefanía Ponte, de Fortis, y Gregorio Izquierdo, del Instituto de Estudios Económicos (IEE).
Ponte e Izquierdo subrayan no obstante que, tras el petróleo, la evolución de los precios de la cesta de la compra estará marcada en los próximos meses por la atonía de la demanda interna y, en consecuencia, por el menor consumo.
Izquierdo advierte en este sentido de que la "gravedad de la crisis y el desplome del consumo" harán que el IPC acabe 2009 en registros "muy modestos", mientras que Ponte recuerda que la caída del gasto se nota ya en la inflación subyacente -que excluye los precios de la energía y los alimentos frescos-.
Según esta analista, la subyacente se va a seguir reduciendo y al final del año estará incluso por debajo del IPC general, como lo muestra la evolución que están teniendo los precios de algunos servicios o del textil y el calzado, que apenas remontan en este momento de crisis.
No obstante, Ponte cree que ya hay algunos precios, especialmente de servicios, que se están "resistiendo" a la bajada y se estabilizarán o subirán en los próximos meses.
El próximo 10 de junio se conocerán los datos detallados del Índice de Precios de Consumo y se sabrá cuáles son los productos que bajan en consonancia con la caída económica o que se mantienen y suben a pesar de ella.