Grillos, moscas o gusanos impulsan la industria de insectos en Cataluña: "Es el futuro"
Nace la Asociación de la Industria de Insectos de Cataluña (INDICAT)
La forman siete empresas que se dedican a la alimentación humana, animal y fertilizantes
BarcelonaLos grillos, la mosca soldado o los gusanos están impulsando la industria de insectos en Cataluña. Lo saben bien en Grillco, una empresa que se ha convertido, en dos años, en una referencia en el sur de Europa. Su cofundador y CEO, Bernat Monter, lo tuvo claro desde que probó un grillo frito en México: "El insecto, nos guste o no, es el futuro como un ingrediente más en nuestra dieta".
En su granja se elabora polvo de grillo para consumo humano y, con el caparazón sobrante, fertilizantes. En tres cientos metros cuadrados en Sant Miquel de Balenyà (Barcelona), se crían, se reproducen y se transforman 20 millones de grillos. Una empresa circular, de kilómetro cero, eficiente y muy productiva.
El polvo de grillo, con un sabor a gamba que pierde cuando se disuelve, lo venden a empresas para hacer miel, galletas, barritas energéticas o hamburguesas vegetales. También se puede echar para enriquecer sopas o batidos para deportistas. "Aporta un 70 por ciento de proteína, vitamina B12 cuatro veces más que la carne y aminoácidos de buena calidad", asegura Monter. Por su lado, el fertilizante es útil en jardinería porque retiene la humedad y ayuda a controlar las plagas.
Un negocio que no deja de crecer pese a los tabús: "Si lo probaran es igual que una gamba. Hay una barrera psicológica de algo nuevo que hay que romper", explica el cofundador.
Desde esta empresa se vende polvo de grillo a España, Europa y Estados Unidos. "Es un producto nuevo, con una demanda que va creciendo. La industria está buscando alternativas baratas y eficientes. Somos una opción espectacular", mantiene Monter. Su proyecto es replicar su granja piloto en cualquier lugar del mundo para mantener la etiqueta de kilómetro cero.
En Phoenix Foods, en Olesa de Montserrat (Barcelona), las protagonistas son las larvas de mosca soldado negra. La empresa se dedica a la bioconversión de subproductos de la industria alimentaria. Usan insectos para reducir y procesar todo tipo de residuos orgánicos y transformarlos en productos que vuelven a reintroducir en la cadena productiva. De la mosca soldado, obtienen fertilizantes, aceites y proteínas y nutrientes para la alimentación animal.
Es un proceso cerrado en el que crían los huevos, que crecen gracias a la alimentación con residuos de comida, sobre todo vegetales, de la agroindustria. Los excrementos de la larva sirven de fertilizante orgánico. La misma larva se procesa como harina proteica para enriquecer el pienso animal. Por ejemplo, para perros porque tiene propiedades antialérgicas o para gallinas ponedoras por su contenido en calcio. También elaboran aceite que sirve para industria cosmética y para enriquecer nutricionalmente el pienso.
Es un negocio que evita el desperdicio alimentario y el procesamiento de esos residuos. "Se ahorra y se aporta valor y para la salud animal tiene muchos beneficios a nivel digestivo e inmunológico, por ejemplo", según Ángela Mancho, cofundadora y CEO de Phoenix Foods. Y concluye: "Es una industria de futuro porque en 2050 hará falta más del 50 por ciento de proteína de la que se produce".
Nace la asociación catalana
Son dos de las siete empresas, que han nacido en cinco años, que se han asociado para crear la Asociación de la Industria de Insectos de Cataluña (INDICAT). Su presidente, Salvador Montagut, señala: "Nace para tener una voz propia en la administración y dar a conocer nuestros productos y potenciar nuestro sector". Y añade: "Las proteínas se han puesto de moda y ahora hay un auge de la proteína de insecto para alimentación humana". Desde la nueva asociación catalana se quiere participar en la negociación de la aplicación en nuestro país de la normativa europea que regula la producción y la comercialización de insectos.
Y en la misma línea, piensa Ángela Mancho: "Como es una industria nueva, hay dudas sobre cuestiones regulatorias, buenas prácticas y del día a día. Juntos podemos ayudarnos mutuamente y tener una interlocución con la administración u otros agentes que nos ayude".
Desde INDICAT también se quiere cambiar la mirada sobre los insectos para la alimentación: "Es sacar el tabú de que el insecto es malo. Es una fuente de alimentación muy completa y no se ve así", dice Montagut. Un aspecto en el que coincide Bernat Monter, de Grillco, "Unirnos nos va bien de cara a la administración, ser una sola voz y hacer pedagogía para romper con el '¡uy bichos!'. Es importante estar unidos".
Una unión de la industria de los insectos que servirá para guiar a los que quieran apuntarse a este sector que no deja de crecer.