El pueblo de España donde se puede combinar bosque, termas y arquitectura tradicional en una escapada de otoño
Barruera concentra en un mismo tramo del valle una iglesia románica del siglo XI, un balneario con récord mundial y acceso al único parque nacional de Cataluña
En España existe un lugar donde se puede escuchar la berrea del ciervo en plena naturaleza
Hay muy pocos pueblos en España capaces de ofrecer al viajero tres experiencias completas en un radio de cinco kilómetros. Barruera es uno de ellos. Capital administrativa de la Vall de Boí, en la comarca de la Alta Ribagorça (norte de la provincia de Lleida), este núcleo pirenaico de 236 habitantes situado a 1.265 metros de altitud junto al río Noguera de Tor concentra en un mismo tramo del valle una iglesia románica del siglo XI declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, un balneario con récord mundial de manantiales termales y el acceso directo al único parque nacional de Cataluña.
Se trata de una combinación única en la Península. Y su mejor momento del año coincide con las semanas centrales del otoño, cuando los bosques del valle viran del verde intenso al amarillo dorado, al naranja y al rojo cobrizo, y las temperaturas frescas convierten la inmersión termal al aire libre en una experiencia sensorial poco reproducible.
El pueblo y su arquitectura pirenaica tradicional
Barruera conserva la estampa medieval de los pueblos altopirenaicos con sus casas de piedra granítica, tejados de pizarra oscura, aleros anchos para descargar la nieve y calles estrechas que descienden hacia el río.
En el centro del pueblo se levanta la iglesia de Sant Feliu, edificio románico datado en los siglos XI y XII con campanario esbelto de planta cuadrada, arcos lombardos en los ábsides y sillares menudos de granito local. Es una de las nueve iglesias que forman el conjunto románico del Vall de Boí declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 2000, junto con las de Sant Climent y Santa Maria de Taüll, Sant Joan de Boí, Santa Eulàlia de Erill la Vall, la Nativitat de Durro, la ermita de Sant Quirc, Santa Maria de Cardet y l'Assumpció de Coll. Los templos se construyeron entre los siglos XI y XIII bajo la dirección de los llamados magistri lombardi, canteros procedentes del norte de Italia y el sur de Francia que llevaron a estos valles el modelo del románico lombardo.
Termas con récord Guinness
A ocho kilómetros de Barruera, aguas arriba por la misma carretera que remonta el valle, aparece el Balneario de Caldes de Boí. Sus 37 manantiales de aguas mineromedicinales le valieron la entrada en el Libro Guinness de los Récords por la variedad y densidad de fuentes en un único enclave. Las temperaturas de surgencia van desde los 4 grados centígrados de los manantiales más fríos hasta los 56 grados de los más calientes, con perfiles químicos distintos entre unos y otros: cloruradas, sulfuradas, sulfatadas y bicarbonatadas. Las 20 hectáreas de jardines que rodean el balneario integran los propios manantiales en un paisaje termal con dos hoteles y un centro terapéutico.
Para quien prefiera el termalismo gratuito, existe una alternativa que muy pocos españoles conocen. Junto al propio río Noguera de Tor, aguas arriba del balneario, brotan pozas naturales de agua termal al aire libre y de acceso libre. El agua sale de la montaña a 50 grados y se mezcla con el agua fría del río, con lo que las pozas alcanzan temperaturas variables según el punto de baño. El fondo es de piedra suelta y se necesitan escarpines, pero la experiencia de bañarse en agua caliente junto al río gélido bajo el bosque de otoño coloreado no tiene parangón en la Península.
Bosque de alta montaña
El tercer atractivo del enclave se despliega inmediatamente al este de Barruera. El acceso más directo al Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, único parque nacional de Cataluña, parte del propio pueblo de Boí, a apenas seis kilómetros. El parque protege 141 kilómetros cuadrados de alta montaña con lagos glaciares, ríos y arroyos, bosques de pino negro, abeto y abedul, y prados alpinos que en otoño se cubren de tonalidades amarillas y ocres.
Las rutas más recomendadas para caminantes con forma física media son el Estany Llong (fácil, 8 kilómetros ida y vuelta), la ascensión al Estany Negre (media, 12 kilómetros) y el clásico circular del Portarró d'Espot (exigente, unos 16 kilómetros). Los servicios de taxi 4x4 conectan Boí con las zonas altas del parque cuando la nieve o el barro complican la subida a pie.
Barruera está a 320 kilómetros de Barcelona por la A-2 y la N-230, lo que suponen unas cuatro horas de viaje en coche. El acceso principal desde Madrid pasa por Lleida y sube por la misma N-230 hasta El Pont de Suert. Los alojamientos del valle van desde hoteles rurales pequeños hasta casas de piedra restauradas para grupos. La mejor ventana de otoño para visitar la zona se extiende entre finales de septiembre y mediados de noviembre.
