Saturno puede verse a simple vista, según los astrónomos: hay que saber cómo identificarlo

MadridAunque muchos no lo crean, se puede ver Saturno a simple vista. Durante años, este planeta ha estado asociado a imágenes espectaculares de anillos captadas por telescopios o sondas espaciales, lo que ha reforzado la idea de que para observarlo desde la Tierra se necesitan equipos avanzados.

Para poder conseguir ver el planeta de los anillos, el truco es entender qué estamos buscando exactamente. Cuando se mira a Saturno a simple vista, no se verán sus famosos anillos ni ningún detalle de su superficie como es lógico, se verá un punto brillante en el cielo.

¿Cómo ver Saturno sin telescopio?

Saturno es uno de los cinco planetas visibles a simple vista desde nuestro planeta. El resto son Mercurio, Venus, Marte y Júpiter. Esto quiere decir que puede observarse sin necesidad de ningún instrumento, siempre que las condiciones sean adecuadas.

A simple vista, Saturno aparece como un punto de luz amarillento o dorado, es relativamente brillante pero menos intenso que Venus o Júpiter.

Muchas personas piensan que no se puede ver debido a que estamos acostumbrados a verlo en imágenes con anillos perfectamente definidos, lo que genera una expectativa poco realista al intentar encontrarlo. Cuando se mira a simple vista y solo se ve un punto de luz, es fácil pensar que no es Saturno.

Fijarse en su brillo

Saturno no es el planeta más brillante del cielo, por lo que no destaca tanto como Venus, que suele ser el objeto más brillante del cielo del Sol y la Luna, ni como Júpiter que también resulta muy llamativo. Sin embargo, sí que presenta un brillo constante y reconocible, suficiente para poder identificarlo en cielos con poca contaminación lumínica.

Suele aparecer como un punto de luz moderadamente brillante, fácil de ver si se sabe dónde mirar, pero sin tener el impacto visual de otros planetas. Por eso, muchas veces pasa desapercibido entre otras estrellas más visibles.

Observar si parpadea o no

Uno de los trucos más útiles para diferenciar Saturno de las estrellas es fijarse en si su luz parpadea. Las estrellas, al estar a enormes distancias, emiten una luz que se ve afectada por las turbulencias de la atmósfera terrestre, lo que provoca ese parpadeo tan característico. Sin embargo, los planetas, al estar mucho más cerca, presentan una luz más estable y continua.

Prestar atención a su color

Otro detalle que puede ayudar es el color. Saturno suele mostrar un tono ligeramente amarillento o dorado más suave que el blanco intenso de algunas estrellas. Este matiz es sutil, pero si se compara con varios puntos del cielo se puede notar la diferencia. No es un color muy llamativo, pero sí que es característico si se sabe encontrar.

Buscar la eclíptica

Saturno no aparece en cualquier lugar del cielo. Al igual que el resto de planetas, se mueve a lo largo de una franja que se conoce como eclíptica, que es el plano en el que orbitan los cuerpos del sistema solar. Esto quiere decir que se encontrará a este planeta en una línea imaginaria por donde también pasa la Luna y donde suelen alinearse otros planetas.

Seguir su movimiento a lo largo de los días

A diferencia de las estrellas que mantienen posiciones fijas entre sí, Saturno cambia de posición lentamente con el paso de los días. Este movimiento es imperceptible en una sola noche, pero si se observa durante varias jornadas se puede ver que se desplaza respecto al fondo estrellado. Esto confirma que no es una estrella.

El momento del año es importante

La visibilidad de Saturno depende mucho de su posición respecto a la Tierra y el Sol. El mejor momento para observarlo es cuando está en oposición, es decir, cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y Saturno. Durante este periodo el planeta está más cerca, se ve más brillante y permanece visible durante toda la noche.

Mirar hacia el horizonte adecuado

Saturno suele aparecer por el este al anochecer y, a medida que avanza la noche, se va desplazando hacia el sur y posteriormente hacia el oeste. Para localizarlo se debe buscar un lugar con horizonte despejado, evitar obstáculos como edificios o montañas y observar en las primeras horas de la noche, cuando empieza a ser visible.

Apoyarse en herramientas si es necesario

Aunque no es imprescindible, se puede recurrir a herramientas como aplicaciones móviles de astronomía, mapas del cielo o prismáticos para hacer más fácil su identificación.

Paciencia y práctica

Identificar Saturno en el cielo no es algo complejo, pero sí que requiere algo de práctica. La primera vez puede resultar más difícil, pero con el tiempo se puede aprender a reconocerlo casi de inmediato. Además, hay que ser consciente de que Saturno no va a ser igual que en los libros donde se pueden ver sus anillos, su forma o detalles. Será un punto de luz, pero eso no lo hace menos impresionante.