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Cuando el arzobispo de la Iglesia ortodoxa serbia en Montenegro, Amfilohije, falleció, fue despedido por miles de fieles besando su rostro en un funeral multitudinario. Sin mascarillas y ajenos a las recomendaciones y normativas de prevención frente a la pandemia, los devotos no se contuvieron a la hora de acercarse y besar al influyente religioso.
Su funeral lo ofició en Podgorica, la capital de Montenegro, el patriarca Irineo I, el máximo líder espiritual de la Iglesia Ortodoxa Serbia,quien el pasado día 4, solo tres días después del acto, hubo de ser hospitalizado, precisamente, por covid-19.
Ahora, según ha informado la Iglesia Ortodoxa de Serbia, ha muerto a los 90 años por la enfermedad, convirtiéndose en otra víctima de la pandemia de coronavirus El hospital Karaburma de Belgrado ha confirmado su muerte, que acontece casi tres semanas después de aquella liturgia por el arzobispo de Montenegro.
Aquella ceremonia por el influyente Amfilohije duró horas, mientras buena parte de los miles de sacerdotes y fieles reunidos no llevaban mascarillas y besaban las manos y el rostro del fallecido, expuesto durante dos días en un ataúd abierto.
Irineo I no dejó nunca de renunciar a Kosovo, que consideró "tierra santa" y "la Jerusalén de Serbia", pese a que ese territorio poblado por una mayoría albanokosovar declaró de forma unilateral su independencia en 2008, nunca reconocida por Belgrado.
La Iglesia cuenta con alrededor de 12 millones de fieles, en su mayoría en Serbia, Montenegro y Bosnia, pero también tiene diócesis en Europa Occidental, Estados Unidos y Australia.
Irineo I, considerado moderado, siempre destacó su alejamiento de la política, aunque sus valores estaban en consonancia con las formaciones conservadoras. 'Serbia debería unirse a la Unión Europea', aseguró en una ocasión, "si la UE respeta la identidad, la cultura y la religión serbias".
"No pertenezco a ninguna política. Quisiera, y ruego a Dios, que no haya divisiones entre nosotros, que nuestra única política, visión y vía sea el bienestar de nuestro pueblo", declaró en otra ocasión.
El fallecido sucedió en 2010 a Pablo I (1990-2009) y mostró gestos hacia el ecumenismo, como la mención a una posible visita papal a Serbia en 2013 que, sin embargo, nunca se produjo.
El órgano rector de esa Iglesia, el Santo Sínodo, decidió contra una invitación al Papa. Pese a ello, el patriarca siempre defendió el diálogo para superar las largas divisiones entre las comunidades cristianas y, en especial, para mejorar los lazos con la Iglesia Católica.
Nacido en 1930 en el pueblo de Vidovo, cerca de Cacak (Serbia central) como Miroslav Gavrilovic, se convirtió en monje en 1959 y en 1975 fue elegido obispo de Nis, donde sirvió durante 34 años antes de ser investido como patriarca número 45 en la catedral de Belgrado.
Por su fallecimiento, el Gobierno de Serbia ha decretado un duelo nacional de tres días, que se inició hoy y durará hasta el domingo, día fijado para los funerales del patriarca.
La Iglesia ortodoxa ha informado de que los restos mortales de Irineo I serán expuestos en la Catedral del Arcángel San Miguel de Belgrado durante la liturgia el sábado y que luego serán trasladados al Templo de San Sava, donde los fieles podrán despedirse del dignatario religioso, que será enterrado en la cripta del San Sava tras la liturgia para el difunto.