Ha sido una pionera en el mundo judicial. Con 25 años, en 1981, ingresó en la judicatura. Fue la primera mujer que presidió una sala de lo Contencioso-Administrativo, la primera en presidir una Audiencia, la de Barcelona, y la tercera mujer en llegar al Tribunal Supremo. No está afiliada al PSOE. Entre 1994 y 1996 fue secretaria de Estado de Interior en el último Gobierno de Felipe González. En 2017, portavoz del grupo parlamentario socialista en el Congreso. Y desde 2018 es ministra de Defensa