Tuvo una infancia privilegiada hasta que su padre, un héroe de la revolución comunista, fue encarcelado. Durante la Revolución Cultural de Mao se marchó al campo para “reeducarse” y aprender la dura vida de los campesinos. Su petición de ingreso en el Partido Comunista fue rechazada siete veces. Consiguió unirse en 1974 y a partir de entonces comenzó a construirse una carrera política que le llevó a convertirse en líder del Partido en 2012. La excantante Peng Liyuan es su segunda mujer. Tiene una hija de su primer matrimonio.