Así ha sido la visita histórica del papa León XIV a España en 2026
Calles abarrotadas, plazas convertidas en puntos de encuentro entre fieles, familias esperando durante horas bajo el sol para poder saludarlo, banderas ondeando, jóvenes cantando al unísono y miles de teléfonos móviles buscando conservar un instante.
Esta fue la estampa de España durante la primera visita oficial del papa León XIV en su pontificado bajo el lema "Alza la mirada". Siete días por Madrid, Barcelona, Las Palmas y Tenerife cambiaron el ritmo de un país, convirtiendo a estas ciudades en el escenario de celebraciones religiosas multitudinarias y encuentros institucionales que portaban un mensaje: la necesidad de recuperar la unidad en una sociedad que, según sus propias palabras, vive marcada por la polarización.
Firma: Candela Hornero / Esther Pinilla
Los reyes Felipe VI y Letizia lo aguardaron a pie de pista en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y su primer discurso tuvo lugar en una imponente ceremonia de bienvenida en el Palacio Real, antes de recorrer por primera vez en papamóvil algunas de las calles más importantes de la capital.
La imagen más multitudinaria llegó en la plaza de Cibeles, donde más de 1,2 millones de personas participaron en la misa del Corpus Christi.
Barcelona vivió uno de los momentos más simbólicos de la visita con una eucaristía en la Sagrada Familia, donde León XIV bendijo la recién inaugurada Torre de Jesucristo. Después, un espectáculo de luces hizo que la cruz que corona el templo de Gaudí se iluminara sobre el cielo de la ciudad, arrancando una larga ovación y dejando una de las estampas más icónicas de su viaje.
Los jóvenes ocuparon un lugar privilegiado en su agenda. Las vigilias celebradas en Madrid y Barcelona reunieron a cientos de miles de personas entre oraciones y conciertos, mientras el papa les invitaba a "ser humanos" y a "cambiar la historia con el amor".
La cara más institucional del viaje llegó con su discurso en el Congreso de los Diputados —el primero pronunciado por un pontífice en el hemiciclo español— y con un encuentro privado con seis víctimas de abusos cometidos por miembros de la Iglesia en España. Incluso hubo tiempo para una imagen inesperada dentro de su apretadísima agenda: un encuentro con Bad Bunny.
En la última etapa de su viaje, el papa se trasladó a Gran Canaria y Tenerife para destacar la realidad migratoria que marca el presente del archipiélago. Con su presencia cumplía, además, uno de los deseos que el papa Francisco no pudo materializar antes de su fallecimiento.
La visita de León XIV también ha puesto fin a quince años sin un viaje oficial de un pontífice a España, desde la última estancia de Benedicto XVI en 2011. Durante una semana miles de fieles de todo el mundo se reunieron para poner a la religión en el foco internacional.
Los mensajes más destacados de los discursos de León XIV en España:
- "Hoy la tentación de ganar popularidad avivando el fuego de las polarizaciones parece crecer, en lugar de disminuir; la dignidad humana no deja de ser violada".
- "No es la cultura del enfrentamiento, sino la del encuentro, la que genera estabilidad y prosperidad".
- "La salud mental se ve cada vez más amenazada en el contexto de sociedades que se consideran avanzadas. Se necesita un sistema sanitario que incluya entre sus prioridades este malestar invisible y generalizado, que afecta también a los jóvenes".
- "Que la religiosidad que anima a este país no sea un museo del pasado que visitar sino una escuela de fe de la que beber también hoy".
- "No podemos creer en Jesús y matar al inocente. No podemos creer en Jesús y abandonar a quien sufre, a quien llora, a quien huye de la miseria".
- "La situación de los migrantes y refugiados exige una respuesta que mire a las personas, afronte las causas que las obligan a partir y vaya más allá de la mera gestión de flujos".
- "Toda vida debe ser reconocida de la concepción hasta su ocaso natural".
- "Tantas crónicas policiales, todavía hoy, reflejan un clima envenenado en las relaciones familiares de abusos y opresiones, y en particular de violencia contra las mujeres, que a menudo desembocan lamentablemente también en feminicidios".
- "En un mundo desgarrado por guerras y divisiones [...] queremos ser 'mártires', es decir, testigos y profetas de unidad, de acogida, de concordia y de paz".
- "Aunque el agobio y la tristeza marquen algunos momentos de vuestro camino, recordad que los errores de la vida no determinan la identidad de una persona".
- "No podemos acostumbrarnos a contar muertos. La dignidad humana no tiene pasaporte ni pierde valor al cruzar una frontera".